你看不下去了吧？司马睿自己也看不下去了，后世指责司马睿不思北伐有点冤枉他，确实在他未称帝之前抱有想做皇帝的私心，可西晋完了，两个皇帝都死了，东晋皇帝也做上了，谁不想收复中原，一统天下，成为一代圣主明君，被风风光光地载入史册，为万世仰慕。没有钱粮，没有军队，北伐打仗纯是扯淡，司马睿要下手了，加强皇权是每个开国皇帝必须做的事，司马睿也不例外，他要逐渐削弱王氏的权力，不，准确地说是整个门阀士族的权利。第一个目标盯上手握江扬荆湘交广六州军事、财政大权的江州刺史、镇东大将军王敦。
王敦，字处仲，王导的从兄，在崇尚风流神韵、姿容秀丽的晋朝，王敦的相貌一般，加上他是琅琊人（今山东临沂），说话带楚声，（琅琊靠近古时的楚地，中原人把南方话称为楚音）得到一个乡巴佬的外号，"旧有田舍名"。有相人之称的潘滔见到少年王敦却自有他的一番品评："君蜂目已露，但豺声未振，若不噬人，亦当为人所噬。" 蜂目豺声，眼睛像蜂，声音像豺。这可不是什么好评语，是来形容坏人容貌的，《左传·文公元年》中载："蜂目而豺声，忍人也。" 王敦是残忍的人吗？看一则典故，石崇宴客时，常令美人行酒，客人若不肯饮酒，便使黄门交斩美人。一次王敦与王导去石府赴宴， 王导本不能喝，怕石崇杀人，总是勉强自己喝，王敦坚持不喝，石崇已杀掉三个美人，王敦"颜色如故"，王导看不下去，责备他，王敦却若无其事地说："自杀伊家人，干你何事！"石崇的厕所，备有十多名婢女侍候客人，让上厕所的宾客换新衣后出来，好些客人难为情忍着不去上厕所，王敦如厕完毕，脱旧衣换新装，神色傲然，婢女们互相评论说："此客必能做贼！"
王敦的厚颜狠毒表现得淋漓尽致，然而他的豪爽气魄却也非常人所能及。晋武帝司马炎与名流一起谈论歌舞伎艺，众人皆懂得一点，王敦却是一点也不关心，无话可说，脸色也不好看。司马炎问他懂什么，王敦说自己懂得打鼓，司马炎命人取鼓给他，王敦振袖而起，扬槌奋击，音节谐捷，气概豪迈，旁若无人，举座叹其雄爽。王敦被司马炎看中，把女儿襄城公主嫁给他，成为驸马都尉，官拜太子舍人。王敦风骨确然，太子被贾后废掉，迁往许昌之时，朝廷下诏不许东宫官属相送。王敦与太子洗马江统、潘滔，舍人杜蕤、鲁瑶等人违禁令 "于路侧望拜流涕。"作为高门子弟，王敦亦曾一度荒恣于酒色，身体因此很疲惫。身边的人规劝他保重身子，王敦说："我没感觉怎么样，既然你们这么说，好办！"让人把侧门打开，把自己的几十个婢妾全部放出去，听凭她们随便去哪儿，为人果毅如此，时人叹服。王敦自视甚高，自个夸奖自个高朗疏率，学通左传。渡江后，每逢酒后则吟咏曹操的《龟虽寿》："老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。"边吟边用如意敲打唾壶，壶口尽缺。
王敦也有他可爱的一面，在西晋的时候，每次见到周顗总要拿扇子遮住脸，渡江之后就不再这样了，对人说："不知是我有了长进还是伯仁退步了？"周顗，字伯仁，少有重名，神采秀彻，是以王敦对其非常尊重，象石崇之流，王敦是看不上眼的，就是杀光你所有美人，他也不会皱皱眉头。谁也不会想到，他最尊敬的人日后成为他生死对头。八王之乱中，赵王司马伦篡位，王敦坚定地站在晋惠帝一边，鼓动其叔兖州刺史王彦支持齐王的军队，立有大功。晋惠帝反正，王敦升为散骑常侍、左卫将军、大鸿胪、侍中。因其族兄王衍的关系，王敦投身司马越一党，得以出镇青州，被任命为广武将军、青州刺史。苟晞改镇青州后，司马越改任他为扬州刺史，为其经营大后方。
司马睿移镇建业，王敦仍旧镇守扬州，与其弟王导一道"同心翼戴"共同协助司马睿开创江东政权，建立中兴大业。随后，王敦与甘卓等将领一起剿灭华轶、杜?
的割据势力，为平定江南立下汗马功劳，被封为镇东大将军、开府仪同三司，加督江扬荆湘交广六州诸军事、江州刺史，封汉安侯。司马睿称帝，加封侍中、大将军，江州牧。王氏兄弟，一个总领征讨军事，一个把持机要政务，门生子弟各自占据显要的职位，权倾朝野。王敦自恃有功，仰仗强大的宗族势力，越来越骄恣跋扈。司马睿欲想加强皇权自然要从王氏兄弟身上开刀，身居高位的王导首当其冲。
