司马炎对太子进行一次测试，《晋书后妃传》详细地记载了此次考试，由于和峤和卫瓘等主张废太子，晋武帝便召集东宫官属，举行宴会，将疑难问题密封送至东宫，立等太子作答。太子当然写不好，太子妃贾氏着了急，她明白能不能答好试题意味着什么。马上请人代答，代笔人自然是高手，博揽古今，一通忙活，答得头头是道。给使（官名）张泓一看，这不行，太子没这么大学问，引经据典，一看就是假的，非挨骂不可，不如写明白意思就成。贾妃一听有道理，大喜，你来！张泓写，太子抄，抄完拿给司马炎看，司马炎一瞧，很高兴，先给太子少傅卫瓘看，意思说你看怎么样，不错吧？卫瓘大为尴尬。
他为什么大为尴尬呢？他有苦说不出，试想，作为太子少傅（太子的老师），他会不知道太子能扒几碗干饭，能做几道题，有什么思路。身为太子少傅竟主张废掉太子，并且当众被皇帝点出来，没有训斥也是在训斥他。不当面考试，以至于张泓敢于弄虚作假，司马炎完全是在纵容，为什么呢？堵塞群臣的非议，制造太子成才的假象。这样一来，东宫属员、文武大臣心中亮堂，皇帝决定不废太子，众人皆称万岁。
司马炎趁热打铁，继续制造舆论，向群臣展示了帝位传承大有希望的一面，那就是皇孙司马遹，而且不惜将司马遹比作晋宣帝（司马懿）。皇孙司马遹五岁时，一次宫中晚上失火，晋武帝站在楼上观望，小司马遹拉着他的袖子往屋里走，边走边说："夜生变故要防备突发事件，不宜让光亮照到您！"根据这事，司马炎在群臣面前，大谈皇孙聪颖，象宣帝。儿子不理想，孙子大有希望，其实一个五岁的孩童，怎么能看出他会像雄才大略、文武双全，令诸葛亮都十分忌惮的司马懿呢？可见司马炎无非是在自欺欺人，掩耳盗铃，甚至有点指鹿为马的味道。为确保帝位的顺利交接，司马炎煞费苦心，又在辅政问题上下足了功夫。
皇帝没有本事不要紧，只要有一个忠心辅政的佐命班子，王朝依旧可以兴旺发达。东汉幼主累出不也延续二百余年吗？但司马炎却忽略一个问题，幼主可以长大成人，所以即使在孩童期，他依旧拥有皇帝的威慑力，而白痴一辈子只能是个白痴，皇帝的权威何在？
司马炎是如何挑选他顾命大臣的呢？在他心目中只有一个字，顾命大臣必须"忠"。皇帝白痴不通事故，绝不能要一个能力卓绝的人来辅政，那样岂不是把皇帝玩弄于股掌之间么？很快司马炎挑了两个人辅政，外戚杨骏和宗室汝南王司马亮。
前文我们说过，大杨皇后不简单，在世时一句话保住儿子的太子位置，死前也挖空心思保太子。临死之时，害怕自己死后太子地位受危害，痛哭流涕地让司马炎把他叔叔杨骏的女儿纳入后宫。大杨皇后的苦心没有白费，她的妹妹很快被立为皇后，新皇后叫杨芷，字季兰，小字男胤，我们下文将其称为小杨皇后。
一门二后，杨氏家族可谓如日中天，杨氏三兄弟杨骏、杨珧、杨济并掌机权，势倾天下。杨骏自从女儿杨芷入宫为皇后，由府司马升为镇军将军，又升为车骑将军，封临晋侯。司马炎病危时，杨骏又被任为太尉、太子太傅、假节、都督中外诸军事，成为辅政大臣。司马炎为什么选他做辅政大臣呢？仅仅因为他是外戚，是国丈吗？请看杨骏自己和大臣们对杨骏的评价，"骏（杨骏）自知素无美望"，尚书郭奕上表说"骏（杨骏）小器，不可以任社稷之重"，司马炎是不是又一次昏了头呢？
请看司马炎为白痴太子选的另外一个辅政大臣，汝南王司马亮。司马亮字子翼，宣帝（司马懿）第四子，少清警有才用。请注意是小时候清警有才用，长大以后呢？寿春之战，征讨诸葛诞失利免官。晋朝建立，都督关中诸军事攻打羌人，畏敌不进，贬为平西将军。败军之将无能之辈，最后回到宫廷做侍中，官职不高也不低，调解宗室纠纷，辈分高正好应付家族内的无聊差事，又一个庸才。
我们上文已经说过，司马炎选辅政，只要忠不要才。现在要讨论的是他为什么要选一个宗室，再选一个外戚来辅政。
