鲜卑民族历史跨度之长，可以上溯到西汉武帝年间，它在历史舞台的活跃囊括三国后期至隋朝建立这一段历史时期，既然鲜卑族有如此长的历史，为什么我们对它的了解寥若晨星？因为历代的历史学家们故意回避这段历史，鲜卑帝国所处的历史时段属于两晋南北朝,即从公元265年晋朝建国到公元589年陈朝灭亡这一段历史时期。在古代的历史学们看来，这段历史是充满民族矛盾，国家分裂、战乱频繁，流血不止、野蛮屠杀的黑暗时代，人们羞于提及它。然而他们忘记了一句格言：凡是忘掉过去的人注定要重蹈覆辙。我们要勇于面对，不要回避逃跑，像鸵鸟一样把头埋进沙里，事物是辩证的，有好的一面便有坏的一面，同样，有坏的一面也会有好的一面。两晋南北朝是中国历史上最有价值的朝代，在数学、农学、地理学、天文历法、机械制造、冶炼技术、医学等许多方面都取得突出的成就。如果用唯物史观看待历史的话，南北朝时期的中国在当时世界上是思想最开明，文化最繁荣，科技发展速度最快、经济突飞猛进，疆域开拓最猛的时代，即使在清王朝最鼎盛的时期，其疆域基本被定格在南北朝的框架之中。在这所谓暗黑的世界里，多少英雄豪杰为探索民族出路的实践付出宝贵生命。历史没有抛弃他们，经过前赴后继地努力，他们成功了，不仅奠定了中国的版图，同时给汉族赋予新的定义，为解决世界民族冲突给出了唯一的答案。
本书以鲜卑帝国中最强大的国家北魏为主线，通过对北魏王朝兴盛、衰亡的描写，让朋友们了解从三国到隋唐这段不为人知的历史；描绘出各民族由分歧走向统一，由战争走向和平，由对抗走向融合的过程；展现一个真实的鲜卑民族，通过这个民族的发展、成长、壮大以至消亡中经受过的鲜血与眼泪、灾难与幸福的一切一切，告诉世界上每一个人和他的民族，地球的未来以及人类的和平安宁在哪里！
北魏是个很奇特的王朝，它在中国历史中占据148年的时间，却一直默默无闻，不为世人所知，史籍寥寥无几，其他小说、电影、电视更是找不到它的影子，似乎这个帝国在历史长河中不声不响地蒸发了。北魏的历史扑朔迷离，像一座冰山，纵是喜爱中国历史的人，对着那个时代也只能不甚清晰地喊出几个名字："孝文帝拓跋宏"、"冯太后"、还有谁呢？啊，好像有个小名叫"佛狸"的吧？还有崔浩，再有么？即使绞尽脑汁再也蹦不出什么名字来了。如果我善意地提醒一下，"花木兰！"呀！引起争议了，那是隋唐时的人嘛，可我要告诉你，她是北魏人。
北魏是由鲜卑人中的一个叫做"拓跋"的鲜卑部落建立起来的帝国，这个民族为生计所迫，由发源地一直南迁，为了生存，和当地部落、国家发生了长期的融合和战争。在进入中原的过程中他们建立代国，最终建立了强大的魏国。魏国一统北方，肇基北朝。可如今，当年叱咤风云的鲜卑人如同他们所建立的王朝一样沉寂在历史风烟之中，杳无踪迹。一个胜利并建立起自己王国的民族却突然从华夏民族之林中消亡了，为什么呢？谜！
一个名不见经传的小小部落是如何建立起强大的北魏帝国？又是如何一步步地征服北中国？为什么能在匈奴、羯、氐、羌等少数民族所建之国经短暂辉煌之后，纷纷灭亡的严峻局面下而能保持住政权，不仅统一北方，还成功的实现了北方民族的大融合，在经济、文化等各方面均取得辉煌的成就呢？然而就在改革卓有成效、北魏国势日盛之时，却遭六镇起义，为什么顷刻间又土崩瓦解？也是谜！本书欲解开的就是这一个接一个的谜团。
因为这段历史太不为世人所知，如果我们单纯探讨北魏等鲜卑帝国的历史，将永远无法解开藏在它们身后的那些谜团，也无法全面、客观、公正地认识真正的鲜卑帝国。因此，我将描述整个两晋南北朝的历史，线头就是建立北魏的鲜卑拓跋部，拓跋部有确切的纪年，是在公元174年（汉灵帝熹平二年），在这一年，北魏的始祖神元皇帝力微出生了。为了使大家对公元174年的印象深刻些，我可以给大家讲一个故事，三国的曹操在这一年被东汉朝廷任命为洛阳北部尉，在任上，这位仅仅还是洛阳令治下的一个小小尉官的奸雄以"违禁夜行"为由，下令属下舞动着五色棒打死了一个权倾朝野的宦官的叔叔，而且没有被治罪。为什么呢？因为他奸诈，如果被治了罪，他还是奸雄吗？根本原因，其实他本身就是个宦党，当然，他与我们北魏无关。此后拓跋部经历了两晋、五胡十六国、南北朝。
