这时的宋襄公，想讲理，却被一副无赖嘴脸的楚王气得哑然失声，想脱身而去，却没有片甲护身。正不知如何是好之际，只见楚国大将成得臣褪掉外袍，露出铠甲。但见他腰上插着两把小旗，举在头顶使劲挥动几下。坛下四周，随楚王而来的随从，纷纷褪去外袍，露出军旅之装来。
这时宋国公子目夷见势不妙，想护君而去，手无寸铁，只好走为上策，脱身之后再想办法。
3．盟主梦灭，君主断魂
其实，宋国并非无人。比如我们这位目夷公子，分析判断局势，也有超人智慧。当时楚王爽快答应赴会，目夷便提醒襄公多加提防，他进言楚之南蛮，倒行逆施，是没有任何行为规范可讲的。宋襄公尽管知道实力不如齐楚，但他一直是奉行仁义立国者，我以如此之忠信待楚，给他面子给他正名，他忍心欺我吗？
到了夏季的盟会之日，公子目夷力谏多带些兵丁去，希望襄公乘坐兵车赴盟。襄公很不耐烦地说，我本要开成一个和平的大会，减少纷争的大会，团结的大会，怎么能以武力炫耀呢？如此，必失信于诸侯。出发的那天，目夷又建议在盟会三里处，有备无患地埋伏百乘兵车。襄公嚷开了：“这与寡人乘兵车去有什么不同？”他严厉地批判了目夷的机会主义观点，如此下去必会戴上好战分子这顶重帽。他本打算单独赴会，怕目夷在国内擅自用兵，遭盟国指责，只好把目夷带来了。
刚才盟主梦做得正浓，此刻口若悬河的宋襄公倒呆若木鸡了。他不明白，他的仁义在强权面前怎么是毫无作用的。楚大将成得臣几个大步冲过来，扭住了宋襄公，他几乎没有半点反抗，就在自己的土地上，成了外国的阶下囚。
楚王看来是有备而来，居然宣布了宋某人的六大罪证：一是趁齐国之丧，悍然带兵入侵，干涉别国内政，培植其傀儡政权；二是滕国国君赴会迟到，居然遭到羞辱处罚，这完全是恃强凌弱；三是以人替换牲畜祭祀，不是以人为本，属于没落的野蛮行为；四是曹国失了一点小小礼仪，他便仗着自己国大，恃强凌弱；五是自不量力，天象示警，居然还想当盟主；妄自尊大，不知谦让之礼，六罪也。
如此罪证，尽管不乏强盗逻辑，但道出了战国时代的潜规则，这就是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，宋国在一些弱小国家面前，是何等强势，在楚国面前，却不得不听凭宰割。
楚国人一不做二不休，软禁各诸侯在馆舍之中，押着宋襄公去进攻宋国都城（今商丘）。宋国人得知在自己的国家，君侯被楚扣押，且直逼首都而来，个个同仇敌忾，人人争当敢死队，一时间宋国人人视死如归，这就是典型的兔子逼急了也会咬人。
