3．王子出征，败在骄兵之上
父王的情绪深深地感染了莫敖屈瑕。他深情地看着楚武王，敬佩之情油然升起，楚王已在位四十一年，楚国日渐强大。
出征前，斗伯比随楚王检阅完部队后，特别向莫敖屈瑕走过来。说实在的，屈瑕很不喜欢斗伯比，他自恃功高，深得楚王之信任，便自以为是，常常弄得他下不了台。记得蒲骚之战前，他便暗中怂恿斗廉与他争夺出征元帅印。在宫廷上斗廉居然抢夺他的出征帅印，逼迫父王要他俩比剑定元帅。
屈瑕心想，他多次出征，都是旗开得胜，渐渐使斗伯比感到了惊恐，如此一来，若敖氏家族的军事优势就难以显示出来。
见斗伯比过来，莫敖自然知道，这场面上的事情还是要应付一下。他迎?面走了过去向斗伯斗一拜，先发制人地说：“斗老帅呀，大军好久没有操练了，此检阅尚可？”又看看天空，“这夏色真是美景，大军征罗，像郊游一般。呵呵！”
他应付一下，便别过斗伯比，上了战车。斗伯比冷静地看他离去，见他把腿叉得很开，再迈得很高，一副轻浮得意的样子。斗伯比张了张嘴，似乎想说点什么，却迎?来了莫敖屈瑕极不友善的目光，只好把刚要说出口的话咽了回去。
斗伯比送行后，忧心忡忡地对车夫说：“看来，此次出征，莫敖必败。你看他那趾高气扬、狂妄得意的劲儿呀！把征战当成郊游。”回到府中，他依然深感忧虑。便进王宫，楚王静坐歇息，他对楚武王敬言：“大王，赶快给莫敖增加援军吧，晚了难打胜仗。”
楚武王听后深感纳闷。举国之兵皆在莫敖之手，这斗伯比也是知道的呀！且战事未开，便提增兵之事，为何？
楚武王看看头发花白的斗伯比，也摸摸自己的胡须，心想足智多谋之人已垂垂老矣。便问了些“胃口还行、尚能饭否”之类的客气话。这在斗伯比听来，却是楚王伤感于自己烈士暮年壮心不已。他对战事的忧虑，似乎说不出口了。
楚王的确没有在意，他淡?淡?地说了句，伐罗乃一小战也。倾举国之兵，实乃威慑也。
等斗伯比告辞而去，兴奋半天的楚王大感疲惫了。他料定战事没有什么问题，此战还特地配备了他的秘密武器——软梯工兵部队，攻城就方便多了，无须僵持一二个月。其实，这现代化装备，是他有意向强国示威的一次演练。他刚才接到谍报，一些国家派出情报人员，在罗都附近，要观察楚军利用现代化装备破城。
多日未见王后，他便走向后宫。路上思绪万千，多有不解斗伯比所言之意。暗想，如此精明之人，怎么会如此劝说。难道他比我还老糊涂吗？楚王摇摇了头。
