日前，应邀在友人处观看了“关戏泰斗”李洪春前几年携子演出的京剧《刮骨疗毒》和《古城会》录像。在这两出戏中，他皆饰后半部的关羽，当时李老已是九旬老人，但雄风犹在，我得以大饱眼福。
李洪春一八九八年生于一个京剧艺人之家。七岁入“长春科班”学戏，该班由内廷供奉陆华云主持，得到“老佛爷”赏识，尝对诸“供奉”云：陆四起班了，你们都去教戏，我加俸供养。因此老师中以谭鑫培为首的共有三十六位。李洪春初学小生、武生，后学谭派老生。十七岁倒嗓，正式演红生戏，拜名红生王鸿寿为师，得其真传，且有发展。应该说，王鸿寿在文的方面突出了关羽的性格，而李洪春则从武的方面加强了关羽的风度。他塑造的关羽形象，富有凝重、威武、儒雅、高傲的性格。很显然，他是融合了京戏、昆曲、徽调、汉剧中的文武老生、花脸和武生的表演方法来演关羽戏的，故有“活关公”、“关剧泰斗”之美誉。
二十年代，“南林北李”的梨园佳话曾盛传一时。当时李洪春和师兄弟林树森，不约而同的各从南北去到武汉演出。花园公司为了招徕生意，用洋鼓洋号作宣传，打着“威镇华南文武老生，王君鸿寿老三麻子授业弟子，红生泰斗林树森”择日演出的牌子；红帮头子杨庆山见状，也雇人吹着洋号，打着洋鼓举出了牌子，上写：“威镇华北文武老生、王君鸿寿老三麻子入室弟子、红生泰斗李洪春亦择日演出”。他们师兄弟一眼便识破两位老板存心让他们唱对台戏的花招，便约定在清晨遛弯时暗中会面，共商对策。结果，演出时第一天都唱《古城会》，使人们有唱对台戏之感。从第二天起戏码开始改变，林唱《过五关》，李唱《封金挑袍》；林唱《战长沙》，李唱《白马坡》；林唱《徐策跑城》，李唱《赵云截江》：林唱《扫松下书》，李唱《对刀步战》，等等。如是连演两个月，众人皆不知此中奥秘。有人最后又提出二人同唱一星期《走麦城》，两人一商量，决定林先演，李装病，待林演毕回上海，李接着演出。从此，“南林北李”的称誉就传开来。
李洪春能演多种行当，技艺精湛，故清末以来的“名角儿”大都和他同过台，诸如陈德霖、王瑶卿、王鸿寿、汪笑侬、杨小楼、尚和玉、周信芳、盖叫天，以及四大名旦，四大须生等等。因其曾在多所科班和戏校任教，故桃李满天下，佼佼者如李万春、王金璐、宋遇春、高盛麟、奚啸伯，以及台湾的顾正秋、周正荣等。
其夫人高剑雯，早年工青衣、花旦、老生。犹记三十年代末，笔者在鲜鱼口华乐戏院，曾看李洪春的《走麦城》，而后是高剑雯的大轴戏《失空斩》（饰孔明），李则配演王平。
