在小学的生物课上，有一个实验是这样的：把百合的茎的下部劈成两半，分别放入含有红色色素和蓝色色素的水中。
可能有的同学已经学习过这个实验了，还有些同学没有接触到这个实验。如果学习过，就请大家回想一下这个实验。
为什么要做这个实验呢？
百合茎的这个实验是为了学习茎的功能的，这一点相信老师也跟大家讲过。
植物的茎会吸收水分。大家一定都很清楚，如果不给花盆中的花草浇水，花草就会慢慢枯萎而死。把花摘下来放在水中的话，花可能又会活过来的。在这里有一个疑问，植物的茎是如何把水吸收上来的呢？是否是植物中有一个精灵，把水送到植物体内的呢？以前可能会有这样想的孩子，而长大后大家都不会这样认为了。
那么水是如何被茎吸收到植物体内的呢？植物的茎是像海绵一样吸水的吗？或者在植物的茎中单独有一条水通过的道路？如果有的话，这条路是什么样子的呢？是像吸管一样笔直的吗？还是像线一样细的通路像毛细血管一样纵横交错在一起呢？百合的茎是如何吸收水分的，这些都需要大家发挥自己的想象力。
在这些假设中，大家认为哪一个是正确的呢？在学校已经学习过的孩子就会答上来了，是的，百合的茎是像吸管一样笔直的，水就是这样被吸收上来的。但是大家又是怎样知道的呢？从课本上吗？或者查了百科字典？这样的学习方法并不是真正的科学学习。这与机械地背常识字典没有什么两样。把一些故事和知识背下来，好像懂得很多，其实并不是真正的科学学习。我们在学习科学的时候，学习的是证明自己认为正确的观点和事物的方法。科学的学习是把其他人已经证明过的东西找出原理，然后自己能够通过思考真正明白和掌握的一种学习。我们把在教科书中出现的百合茎实验来尝试一下。
假设大家认为百合的茎是像海绵一样吸水的。这在科学中被称为设立假说。假说有可能是正确的，也有可能是错误的。要想知道设立的假说是正确的或者是错误的，只有通过实验结果来检验一下了。
