“在这种时机，不要放过我，”她高声说道，“否则就该轮到你哭了。随你怎么想；也许我保守这个秘密感到厌倦了，也许感到内疚？或许仅仅感到害怕……为什么我就不能象别人一样害怕呢？随你怎么想，但不要拒绝你的一份儿。况且，现在我已经说过头了。对！是我把他杀了。哪天呢？27号……几点钟呢？半夜十二点过三刻。（时针现在我还看得见……）……我摘下他的猎枪，枪是挂在镜子下面的墙上的……不对！也许我并没有十分把握枪里有子弹。其实有子弹。当枪口碰到他时，我开了火。他差点倒在我身上。我的鞋溅满了血，是在水塘里洗掉的。到了家，我还在盆里洗了袜子……情况就是这样！现在你信了吧？”她天真自信地断言道。“你还要别的证据吗？（一个证据她也没有拿出来。）我会拿出来的。只管问我好了。”
难以置信！然而，卡莱一刻也不怀疑她讲的是真话。刚听几句，他就相信了，她那眼神比她的嘴唇更能说明问题。然而，乍一听大为骇然，连恐惧的表情都凝滞了；不过，穆谢特在她情人脸上已经瞥见了这种表情。这个懦夫的痛楚达到了极点，即使没有爆发出来，也在他内心激起了全部的本能力量，并赋予这个半清醒的衣冠禽兽以一种几乎无限的能力来掩饰与说谎。卡莱定在原地，倒不是因为这桩罪行太可怕，而是因为在一瞬间，他看到自己同这个可恶的女友永远捆在一起了，虽不是行动的同谋，却是秘密的知情人。如何揭露秘密而又不暴露自己呢？既然阻止对方供认犯罪为时已晚，那就不妨说不信！还有什么良策呢？……不信！明摆的事实也不信。不！不！不！不！恐惧心理连声叫嚷。他已经想要力驳这“不”字！犹如一拳击在控告的可怕的嘴上……可是……可是……开庭调查已经结束，免于起诉……只不过：他全了解了吗？穆谢特还保留什么证据吗？即使她自首，他也能为之开脱：法官通常的固执、罪案的奇特性、对一个从前又可怕又可恶的人记忆的淡薄、马洛蒂家族的名望，尤其是身为议员的医生的证词，这些足以打消一位法官已经削弱的办案较真的态度。看穆谢特的激昂神态，以及她盛怒时可能讲的谵语，就可以推定这是发神经；况且，卡莱也毫不怀疑，这神经很快就要大发一通……然而，不管清醒还是发疯，这个不讲信义的人入狱之前，还会胡说什么呢？这些矛盾的假设，尽管在这晦气家伙的头脑里相继迅速闪过，他还是恢复农民那种精明，无意嘲讽地说：
“我并不想惹你生气……也不想审判你的行为，即使有其事。引诱十五岁少女的营生，当然有风险……不过，既然你要求，我就要问问你。你是对一位朋友……一位忏悔师说话。（他声调惶恐，不觉压低声音。）……26号至27号夜晚，你根本没有睡在家里吧？”
“就问这个？”
“那么你爸爸呢？”
“他当然睡觉了！”穆谢特答道。“不让人看见溜出门，这算不上多么机灵！”
“回去呢？”
“嘿，回去也一样！凌晨三点钟，老天打雷他也听不见。”
“可是第二天，亲爱的，消息一传开呢？……”
“他们跟大家一样，认为是自杀。爸爸拥抱了我。前一天他去见了侯爵先生。侯爵先生矢口否认。‘还是把他吓坏了，’爸爸说……他还说：‘娃娃的事好办；卡莱有威信。’他们的确想让你给出主意。但是我不干。”
“你什么也没有承认吗？”
“没有！”
“一干了……那件事……你就逃掉啦？”
“我只是跑到水塘去洗鞋。”
“你没拿什么，没带走什么东西吗？”
“我能拿什么东西？”
“你那双鞋怎么处理了？”
“连鞋带袜子，我全扔到炉子里烧了。”
“我看见了那……我检查了尸体，”卡莱又说。“显然象自杀；射击的距离近极了！”
“对，从下巴打进去的，”穆谢特说道。“我比他矮一大截儿，他径直走上前……他并不害怕。”
“那……那死者原先有什么东西……有什么信吗？……”
“信？”穆谢特不以为然地耸耸肩膀。“信干吗用？”
“看样子很可能。”卡莱想道。他惊奇地听见自己高声重复这种想法。
“你瞧！”穆谢特得意地说。“我头脑里的压力的确太大了！瞧着吧，现在，你的泽勒达可能来！我会象孩子一样乖。‘你好，热尔曼娜。’（她起身对镜子施了一礼。）您好，太太……”
可是，康帕涅的医生再也掩饰不下去了。刚才由于害怕，十分紧张，现在突然放松，他的诡诈态度便暴露出来，犹如一只被狗群追赶的野兽，一旦逃脱，便撒下一大滩尿。
“我的乖乖，你疯了。”他长出一口气，说道。
“嗯？什么？”穆谢特嚷道。“你……”
“你这套瞎话，我一句也不相信。”
“你不要再说一遍。”她含混地说了一句。
卡莱微笑着摆手，仿佛叫她冷静。
