即使我们登上高山，那里空气稀薄，令我们感到呼吸困难，但那里也是存在着空气的。就算你登上了最高的珠穆朗玛峰，那里也依旧有空气。
空气即使来到很高的地方，气体分子仍旧不会停止它们的运动。如果气体分子不会运动，而是像灰尘一样落在地上，那我们岂不是要像乌龟那样爬行才能呼吸到地面的空气了吗？
不过，幸运的是，气体分子在永不停息地运动着，而且在不停地相互撞击着。通过这样相互的撞击，可以让它们运动到距离地面30千米的高空。地势低的地方，空气会更多；越高的地方，空气就会变得越稀薄。
如果你现在躺在地面上，那么，在你身体上方30千米的空间里，都充满了空气。也就是说，这些空气都压在你的身上（30千米可是比三座珠穆朗玛峰加在一起还要高的高度）！30千米高的空间里的空气，它的重量该有多重呢？你有没有感受到它的重量呢？
在很早很早以前，有一个叫托里拆利的人，他对空气的重量十分感兴趣。他生活在距今300多年前的意大利。在当时，人们还不知道空气是由分子、原子等物质构成的。
托里拆利是伽利略的学生，当伽利略年老体弱的时候，托里拆利就住到了他家，成了他的学生和助手。托里拆利不仅帮助伽利略处理各种事务，还和他一起学习，并发展了伽利略的研究成果。
有一天，伽利略给托里拆利讲了一个有趣的故事。有一个和伽利略很熟的工匠，来找伽利略帮忙。原来，这个人挖了一口水井，但是无论如何水都抽不上来。
伽利略往井底看去，发现井底有很多水，手摇的抽水泵也没有任何问题，但是就是无法抽出水来。到底哪里出了问题呢？
伽利略考虑再三，发现水之所以抽不上来，是因为水井挖得太深的缘故。于是，伽利略又挖了几口井，进行了几次试验。他发现，如果井的深度超过了10米，水就不能被抽出来。那么，为什么会偏偏是10米呢?不幸的是，伽利略还没有揭开水井之谜就去世了。于是，揭开水井之谜的任务就落在了托里拆利的身上。
托里拆利开始了水井之谜的研究，为什么超过10米以后，水就抽不上来了呢？他认为，这一定和空气有关，是空气压住了水面让水不能被抽上来。
在很长时间里，人们都会使用抽水泵，但是谁也不知道，为什么抽水泵能够将水从井里抽出来。
