一起观察地层(4)

在史密斯生活的年代里,英国的煤矿业十分发达。人们为了能够寻找出这些可以燃烧的黑色石头,不断地开采土地。工人们从地底深处挖出煤炭,然后用最快的速度运到各个城市。而拥有煤矿的人,都变成了富翁。在这种环境下,英国最早的船运公司便产生了。因为用船运输煤炭,要比用马车运送煤炭的速度快得多。

1792年,史密斯开始在英国的萨默塞特煤矿里担任测量师。有一天,史密斯跟随矿工们一起进入位于地下的煤矿。在这里,史密斯第一次看到了地下的景观,他被地下的景观深深地吸引住了。在矿洞的墙壁上,有各种各样颜色和花纹的石头,一层层地堆积。矿工们也非常喜欢这些石头,他们给每层石头都起了不同的名字。

这些名字都非常有趣,有的叫“大绳子”、有的叫“小绳子”、有的叫“粪堆儿”、有的叫“锅盖”……所以,矿工们在开采石头的时候,经常开玩笑说:“揭开锅盖看一看啊!”、“可别碰到粪堆儿啊!”

史密斯一边向矿工们请教有关石头的知识,一边阅读各种相关的书籍,从书中,他学到了地层这个特殊的名词。史密斯希望自己能够进一步了解有关地层的知识,于是,他跟随工人进入了更深的矿井。他一边向下走,一边用心观察矿井内壁上不同地层的形态,然后将观察的结果记在日记本上。他发现,矿井里的石壁并不是一成不变的,而是按照一定的顺序,一层层地反复地排列在一起。最上层岩石是由沙子堆积出来的砂岩,而再往下几米以后,砂岩就变成了黏土层,再向下就变成了页岩……如此一层一层地堆积。

继续往下便是煤炭层,煤炭层向下又重复出现砂岩、黏土层、页岩和煤炭层。史密斯认为,这些地层并不是随便形成的,而是按照某种顺序排列的。他陷入了思考,不知其中究竟是什么原因。

史密斯认为,地层不仅有一定顺序,而且并不是所有的地层都是完全平坦地排列在地下的。有的地层会向下弯曲,而有的地方则仍旧按照一定顺序排列。在凹陷的地方,几乎是呈垂直的状态。那么,地层为什么会是这个样子呢?为什么会按照这个样子排列呢?

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