第38节:詹姆斯·门罗(7)

1817年,国务卿理查德·拉什与英国签定了《拉什-巴戈特条约》,最大限度地削减了美英双方在五大湖上的海军力量,撤除该地区的边境军事工事。该条约经受了历史的考验,稳定了美加边境的安全和秩序。

自18世纪以来,拉丁美洲革命给世界殖民体系以沉重打击。欧洲的“神圣同盟”决定镇压拉美革命,恢复旧秩序,各列强国都对拉美存有觊觎之心。英国是美洲市场上最大的既得利益者,因此反对其他欧洲列强介入,企图实现其对拉美的经济控制。

1823年,英国外务大臣坎宁向美国建议:英美联合发表一项声明,即让拉美独立,反对欧洲的干涉。英国认为,此举不仅可以使其保住拉美市场,还可以防止美洲各共和国的联合。面对复杂的局势,门罗曾向杰斐逊讨教对策。杰斐逊的基本观点是:美国应避免卷入欧洲的纷争,也不允许欧洲列强干涉美洲事务,同时认为可以考虑英方的建议。但约翰·昆西·亚当斯对英国的建议怀有重重疑虑,经过反复权衡,他认为:美国必须单方面采取行动,否则只能在英国的阴影下亦步亦趋。门罗最后采纳了亚当斯的主张,认为这并不违背杰斐逊的基本原则。

1823年12月,门罗总统发表了年度咨文,阐明美国的外交原则:美国不干涉欧洲事务和欧洲列强现存的殖民地和保护国,但欧洲列强也不得干涉美洲事务和在美洲进行新的殖民扩张。这个咨文的内容后来经充实修订,被称为“门罗主义”。这项声明当时仅仅在美洲有较强烈反响,并引起英国的抗议,在世界范围内并未受到重视,但它后来成为美国外交政策的基本特征,其影响十分深远。

桑榆暮景 由于夫人生病,门罗于1825年卸任数周后才离开白宫。长期的公务生涯使他的庄园疏于管理,并因此而债台高筑。他向政府要求付给他过去服役时欠他的酬金,但这一要求迟迟未得到解决。好在他经营农场有方,没几年就赚了一大笔钱,生活也逐渐富裕起来。多年后,国会才勉强把他所要求款项的一半付给了他。

1830年,门罗夫人去世了。他难耐奥克山庄的孤寂,不得不卖掉家产,搬到纽约与女儿同住。

退休后,门罗与杰斐逊、麦迪逊的关系更加密切了。他们书信往来,议论时政,缅怀过去。1829年被选为弗吉尼亚制宪会议联合主席。门罗曾担任过弗吉尼亚大学评议委员。作为一个优秀的政治家和法学家,门罗直到晚年还在为建设一个真正的宪政国家而操劳,为此,他专门对西方古典宪政制度进行了深入的研究。

1831年夏天,门罗的人生航船驶入了最后的航程。他一直为病痛所困扰,咳嗽不止。1831年7月4日下午3点15分左右,由于心力衰竭,他在家中平静地死去。他是在独立纪念日去世的第三位总统,享年七十三岁。

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