刘师培是中国近代史上极为奇特的人物，其翻云覆雨的人生经历如同一部传奇。一八八四年六月，他生于江苏仪征一个书香之家。从小“博闻强记”、“过目成诵”，十二岁时已读完四书五经。庚子年参加扬州府试，中秀才；第二年参加江苏省试，中举人；第三年参加全国会试，这是中国历史上最后一次科举考试，刘师培却名落孙山。心情黯淡的他去了上海，结识邹容、章士钊、蔡元培后，由专心书斋以搏功名迅速转变为“激烈派第一人”。他改名刘光汉，取光复汉族之意，参加了诸如中国教育会、暗杀团、军国民教育会、光复会等所有激进的革命团体，除了秘密联络、策划谋杀之外，他还担任着《苏报》、《中国白话报》、《醒狮》、《广益丛报》等所有激进报刊的撰稿人。他的革命热情之高，文章数量之巨，令人叹为观止。他和林獬合作的《中国民约精义》分为上古、中古和近世三卷，风靡一时；他的《攘书》和《中国民族志》阐述的民族融合之“大中华”立场，令人耳目一新；他还先后编辑出版了《中国文学教科书》、《中国历史教科书》、《中国地理教科书》、《伦理教科书》、《经学教科书》，以一人之力而有如上巨作，在中国历史上尚无先例。同盟会成立后，刘师培立即入会，并成为同盟会主办的《民报》撰稿人，他激烈鼓吹革命的文章每每得到一片喝彩。但是，不久之后，他便转为无政府主义者，以惊人的写作能力全力宣传无政府主义。他最惊人的主张，是他自创的“人类均力说”。即在“人人独立”的基础上实现“人人全能”。如何达到这一目的？须对全人类进行详细规划：打破一切国界和一切社会秩序，每一千人划为一乡，每乡设立“老幼栖息所”，人一降生，无论男女都要进这个栖息所。儿童六岁开始学习全球通行的世界语，然后学习各种科学文化知识，半工半读，三十六岁之前干重体力劳动，三十六岁之后干轻活……无法得知这个神思飞扬的才子是在何种情境下设计人类未来的，他的无政府设想带有强烈的复古色彩，其结论是中国的封建制度优于欧洲的资本主义制度。这显然是一种历史倒退。刘师培设想的“无政府共产主义”如果真的实现了，生活在这样强制规定下，还能“人人独立”吗？就是这样一个激烈的革命幻想者，一九○七年却突然间投靠了朝廷大员端方，一面继续激烈地鼓吹无政府主义，一面却把革命党人的动向秘报朝廷。刘师培到底是怎样的人，是一个历史谜团。无可置疑的是，无论他标榜自己是什么人物，在他身上集中散发的是中国旧式文人的特征。
孙中山领导的同盟会中，无政府主义信奉者大有人在。东京的同盟会总部专门成立了负责暗杀的部门。负责人是一个名叫方君瑛的女同志。辛亥革命前的历史证明，相当多的暗杀都是同盟会员实施的。《民报》主要撰稿人章太炎深受无政府主义影响，他憎恨封建专制，但对资本主义制度也深恶痛绝，认为资本主义根本不是人人平等，所谓议员代表的都是豪门的利益，进而他认为“国家”就是一个荒谬的词汇，讲爱国是迷妄，讲建国是悖乱，讲救国更是近乎猥琐。因此，他提出了一个更为荒诞的设想，即人类理想境界应是“五无”之境：“无政府”、“无聚落”、“无人类”、“无众生”、“无世界”。也就是说，直到世界都消失了，才是最圆满的理想：所谓无人类、无众生、无世界者，说虽繁多，而无人类为最要。以观无我为本因，以断交接为方便，此消灭人类之方也。然世人多云，天地之大德曰生，阴阳匹偶，根性所同，不应背天德而违人道。嗟乎！人在天地，若物之寄于康瓠耳，器非同类，则无德之可感，体无知识，则何物之能生。且原始要终，有生者未有不死，即曰天地之大德曰生，何独不云天地之大德曰死乎？天地不仁，以万物为刍狗，乃老子已知之矣。显然，这个性格怪异的革命才子，已把外国的无政府主义与中国老庄的清静无为、佛教的空虚幻灭混杂在一起了。
孙中山不赞成无政府主义，也不赞同暗杀行为，他认为那是说书人讲的神仙故事，不可当真：无政府之理想至为高超纯洁，有类于乌托邦，但可望而不可即，颇似世上说部所谈之神仙世界。（吾人对于神仙，即不赞成，亦不反对，故即以神仙视之可矣。）一般认为，无政府主义是小生产者极易产生的思想倾向，只有小生产者在极端痛苦之下才可能产生不切实际的幻觉。尽管中国盛产小生产者，但是无论清末还是民初，无政府主义在中国并没有市场，中国也少有长期坚守无政府主义的人。究其原因，可能是近代中国始终面临着巨大的民族生存危机，民族主义和爱国主义始终占据着社会思潮的主流，以至于别的主义很难有立足之处。
但是，暗杀行为却贯穿于辛亥革命前期的历史中。
