缅甸境内，不少未完成的佛塔，可能是受十三世纪流行的警句作祟："佛塔若完工、国必亡。"
佛教古都蒲甘 万塔之乡
"万塔之乡"的蒲甘，为此次缅甸文化寻踪的重点，古都依傍伊洛瓦底江的东岸，一○四四年，安那瓦塔（Anawratha）打败南方文化高的孟族，建立蒲甘王朝，统一缅甸，又传入小乘佛教，立为国教，安王向佛法鼎盛的Thaton国曼怒华国王借抄巴利文的佛教经书不果，派兵武力征服，用大象载回三十套经书、大批和尚、识刻经文的工匠艺人，连同曼怒华王一起掳回蒲甘，大兴土木，以后两百多年，在这仅有二十五平方里的土地，修建大小风格形状各异的佛塔、佛庙，极盛时期，数目高达四万座。
一直到十三世纪，蒙古入侵中国，建立元朝，蒲甘最后一个国王，拒绝拜见忽必烈汗，元派兵轻易占领蒲甘，忽必烈汗信奉喇嘛教，下令铁骑不准毁损蒲甘一塔一庙，缅人却为了抵抗蒙古入侵，拆毁庙宇建碉堡防御，自行破坏。
北方的掸族乘机而起，造成分裂局面，蒲甘佛教建筑历经天灾人祸，幸存约五千座。
这千年古都，至今沦为三万人口的小镇，几天盘旋古城，人烟不见，每一抬头，前后左右是佛塔古迹，连我这心中无佛的朝圣者，不免肃然起敬，匍匐前进。
佛教传入缅甸之前，缅人信奉万物有灵的原始崇拜，敬畏历史人物悲悼死后所转化成的神鬼供信徒祭拜。小乘佛教的教规，信徒不得对佛祖有所相求，因此善男信女将心中所求，转向人所变的神鬼精灵，希望有求必应，我们从东城残存半堵墙入内，一兄一妹两个精灵，便是蒲甘的守门神。
古城的佛教建筑，材料为砖头和灰泥，有一类为僧侣聚集念经做功课的。称"支提"，意即窟殿，旁边舍利塔因埋有佛陀或高僧遗骸，神圣不可攀登。
另一类供奉佛像的庙，缅语Ku，为洞穴之意，早期的庙受印度东北佛教寺庙的影响，围墙很厚.只有一个门，庙内幽暗如洞穴，光线从窗口射入，墙上璧画非点灯无法目睹，为孟族式建筑。
另一种比较晚期的庙宇，四面各有一个门，为一方形建筑，外有平台围绕，上面竖立覆钵或瓜型的尖塔，入口中央有一巨柱，支撑屋?结构，巨柱的四边，各立有巨大的佛像，庙内比早期光亮很多，阿南陀庙即为这类转型期建筑的代表杰作，在这以后发展纯粹缅甸式的庙宇，本土色彩浓厚，完全没有洞穴的痕迹，拱门向四面八方大开，门上的装饰不像印度寺庙以木头精雕细琢，而是用建材的石灰塑成火焰型图案，自成缅甸风格.镌刻的文字以缅文取代孟族文及巴利文。
一九七五年大地震，幸亏蒲甘没被夷为平地，考古队抢修工作于八一年完成。五千多座佛塔、寺庙中，最神圣的要属瑞西黄金塔，为缅甸典型佛塔形式，覆钵式的金塔，上有宝伞饰以宝石，建于安那瓦塔王统一缅甸之后，他力图使蒲甘成为小乘佛教的中心，四出乞求佛祖遗骸，为了决定地点埋藏圣齿、圣牙、及一尊云南翡翠佛像，他让那头从锡兰驮负圣齿的白象四处游走，停下来之处即为舍利塔建基之点。
安那瓦塔王筑好三层塔基，即被弑身亡，继位的国王于一○八九年完成瑞西黄金塔，缀饰大金塔四方的小佛塔，瓷片浮雕佛本生故事，平台上本来供有三十七个木雕的神鬼精灵，每年底信徒从缅甸各地前来进香，为全国重大节日，现辟有专庙供奉木雕精灵。
蒲甘最美的佛庙，非阿南陀寺莫属，肯济塔王听了八个从印度来化缘的和尚，口述喜马拉雅山洞穴静修庙宇而得到灵感，国王凭着和尚的想像，亲自画出建筑图，在炎热的蒲甘建盖了白皑皑的安那陀寺，此庙象征佛陀无止境的智慧，下边基座为印度佛庙常见，上面覆?式金塔，拾极登上白塔顶，蒲甘尽在眼底，二月如初夏的阳光，披盖着无数形状大小不一、颜色各异的佛塔，闪耀暗淡的辉煌，昔日蒲甘香火鼎盛的风光，实在无以想象。
走遍佛塔之都，最特出的要数曼怒华庙，这位被掳的孟族王，生怕转世为奴，倾其所有，于一○五九年盖了这座庙以积公德，三尊过大的佛像置身窄小挤迫的庙内，象征阶下囚的曼怒华抑?窒息的囚犯生涯。
