从下榻的曼德勒酒店，可远眺残砖城墙，宫中传来铃铃钟声，城楼的倒影在薄雾的护城河里，清晰可见，如此安静的清晨他处少见。
世界最大的书
曼德勒充塞着英明缅王明东留下的遗迹，这位笃信佛教的国王，在位时曾削发为僧，他致力宣扬佛法以之统一种族分歧的缅甸，一八七二年明东举行第五次佛教会议，在曼德勒山脚下东南方向，建了一座九丈八尺的佛塔，塔的形状模仿蒲甘的瑞金佛塔的风格。
为了纪念这一次佛教大会，七十二块白色大理石围绕着瑞金佛塔，用小乘佛教经文的巴利文（Pali）文字将全部佛经刻在石碑上，一共动用了两千四百个和尚，花了六个月时间念诵经文，再由研究佛教的学者刻成，是为世界上最大的书，经文镀了六层金，至今仍闪闪发光。
佛经石碑附近舍利塔、修道院成群，泰保从皇宫拆迁的宫殿，即迁到这附近，成为他静修之处，后来对外开放，近年来才搬回皇宫金城内复原。
明东在世时，每有惊人之举，他命令一万个工人花了十三天时间从伊洛瓦底江运来一块大理石雕成巨佛耸立，周围并有二十尊雕像代表佛陀八十个弟子。
他逝世之前，动工建筑据估计需五千人力费时八十四年才得以完工的大工程，地基造好了，明东即撒手西归。
坐落于城南的马哈牟尼大圣庙为曼德勒最重要的佛教圣地，传说释迦牟尼佛设坛宣扬佛法，国王求佛祖留下影形，佛祖首肯，所塑菩提树下静坐之佛像，绝顶酷似，佛祖欣喜，朝佛像吹气，并宣说："吾将于八十岁进入涅?，但这身形将活到五千年，寿命等同佛教。"
马哈牟尼身形就此受信徒供奉，香火鼎盛。十一世纪末，回教徒入侵，摧毁佛教寺院，马哈牟尼佛身镀金被剥除殆尽，又被取下一条腿作为胜利品，此后其余塑像遗失海底，直到七百年后，身首异处的马哈牟厄又拼回复合，供奉一七层浮屠，后毁于火灾，现在这尊马哈牟尼是照火灾前形状铸成。
铜佛高一丈三尺，信徒贴上的金箔，足足有好几寸厚，佛身披上黄袍，金光闪闪，善男信女低首膜拜，颇为热闹，为曼德勒佛庙香火最旺之区，周围手工艺匠群居，代代相传，庙前各式手工艺店、古董店绵延了整条街，从著名的缅甸漆器、佛像、剌编、乐器、甚至英国殖民时期留下来的圣母玛丽雕像，应有尽有。
曼德勒的夜市，为观光指南注明必游之处，同房的英国女士，早在香港便听说，特地带她儿子玩厌了的科达Disc相机来卖，我替买者担心，不知他上哪儿弄这种特制的底片？我怕路上黯黑带去的手电筒，大陆出产的便宜货，本来为古庙看壁画准备的，经不起再三纠缠，也以高于原价好几倍的价钱脱手，凡是舶来的货品，都不愁找不到买主，洋烟、洋酒、巧克力……样样抢手，对美国一个牌子的化妆品更视为珍品，想来这全是拜外来游客之赐。
最刺激的该属兑换黑市美金了，汇率是天文数字，比官价高出无数倍，仰光海关入境，官员嘴脸令人心有余悸，不敢在缅甸境内玩法，徒让意欲换美金的，拎回大袋缅币失望离去。
被女团友拉到夜市口一个小摊前，上面摆的尽是男人的避孕套，奇形怪状、花样之多令人咋舌，女团友之间奔走相告，笑弯了腰，就是没勇气指给男团友看。
隔天早晨坐渡轮过到伊洛瓦底江对岸的因冬城，换上骡车，没有轮胎的光身铁轮，在小石子路上滚动，差点没把心脏颠出口腔，被誉为"不朽之城"的古都，遗迹寥寥，仅剩半堵倾圯的红砖墙，呜羌村有一具号称世界最大的钟，重八十七吨、高一丈二，铸于一七九○年，缅王Bodawpaya获得世上稀奇珍物--一头大白象，中国派去的使者奉赠佛陀牙齿圣物，还有三位清朝王室公主为妃，于是大兴土木，立意建造一座比暹罗四一七尺还要高的佛塔，打破世界纪录，来供奉佛陀圣物，下令从南方运来无数奴隶工人北上筑塔，这口巨钟就是为佛塔而铸的。
缅王不愿造钟的技术外泄，铸好当天，把艺匠杀头殉钟。
由于工程过于浩大，在人力、财源不足的窘况下，佛塔不得不停工。十九世纪初，在位三十八年的缅王，死后留下一百二十二个儿子，子孙对这工程并未继续，至今遗下地震损坏的地基，甚为壮观。
