这个问题问得好。现在许多人已经不问这个问题了，他们已经盲目地、囫囵吞枣地、全盘照抄地、亦步亦趋地向西方人学习了。西方文明成了他们的标准，成了他们的理想。然而，学来学去，怎么看也学得不像，不像美国，也不像欧洲，学得东不东、西不西，西方的东东没有学到，自己的东东又忘却了，我们竟然上演了一部现代版的、超级规模的“邯郸学步”。我们甚至不会走了，只得爬行回家。
中国应该向西方学什么？这个问题是一个学习者必须要问的问题，如果他不是迷失了自我、迷失了方向的话。早在百年前，就有“全盘西化”论者，给国人指出了一个向西方学习的路径。他们认为，中国人首先应该向西方学习科学技术；而要学好科学技术，必须先学习他们的管理；而要学好他们的管理，必须先学习他们的文化；而要学好他们的文化，必须先学习他们的哲学；而要学好他们的哲学，必须先学习他们的宗教；而要学好他们的宗教，必须从骨子里信仰上帝..总之，中国只有全盘西化，全国人民信仰基督教，才能真正学好西方，否则，永远都学得不像。
全盘西化论，在理论上听起来，似乎是严密和正确的，但在实践中是不可能的。因为全盘西化论者忽略了一个最关键的因素，就是中国人身上拥有的是中国基因，而中国基因是不同于西方人基因的。所以，我们从骨子里是不会真正信仰上帝的，因而也学不好他们的宗教，因而也学不好他们的哲学，因而也学不好他们的文化，因而也学不好他们的管理，因而也学不好他们的科学技术。值得反思的是：我们为什么要跟他们学？他们有什么东西真正值得我们学习呢？我们能学好什么呢？
西方的宗教文明，与我们先民的智慧文明相比，即使不是落后的，至少也是完全不同的。他们喜欢吃夹生牛肉，我们喜欢吃熟猪肉，为什么一定要跟他们学？西方的哲学，与中国的思想相比，明显地低很多层次。就像一座“通天塔”，西方哲学的境界如果在一万层的话，中国思想的境界可以说在十万层以上，无论是儒家、道家还是佛家，我们可以非常自信地认同这一点。我们放着高超的思想不学习，为什么要学习低俗的哲学？西方的文化，与中国的文化相比，就像“肯德基”的鸡腿与“满汉全席”相比，一个简单单一，一个丰富多彩，我们有必要学习这种文化吗？西方的管理，与中国的治理相比，就像西医与中医相比。西医离开了设备，对于人体就一无所知，更不要说看病了；而中医依靠一根银针，甚至什么也不要，只靠“望闻问切”就能看病治病。高低比较一目了然，我们为什么弃高就低？西方的科学技术，是最让我们垂涎三尺的成就，这个总可以学习吧？而这一点，中国人从来就是学得很快、很好的，我们自古以来在科学技术方面的成就也是世界领先的，近代虽然落后了，但是，我们学习西方科学技术的速度，可以说是非常快的。表现在“两弹一星”的研发上，表现在中国人在世界科学技术方面所取得的成就，表现在中国孩子在奥林匹克物理、数学、化学竞赛中，表现在五六十年代中国工业化推进的进程..如果不是在其他方面出了问题，我们在科学技术上取得的成就还将更大。那么，我们究竟应该向西方学习什么？
笔者作上述分析，并不是说不应该向西方学习，而是想引导读者思考：我们究竟应该向西方学什么？在这方面，日本人为我们做了一个榜样。
当美国的黑船第一次光临日本海港的时候，日本人就开始有了忧患意识，从原来的“和魂汉才”，逐步转向“和魂洋才”，开启了明治维新时代，主动向西方学习。而我们的大清朝还在趾高气扬、闭关锁国。
当中国与日本同时派员去欧洲学习的时候，日本人审时度势，向欧洲更多学习的是人文社会科学；而中国人急功近利，大多数人学习的是炮科与技术等。俾斯麦看到这个差别后感叹：将来日本人一定比中国人厉害。
当一些中国人提倡“造船不如租船，租船不如买船”的外向型经济，并且乐于从西方进口大型成套设备的时候，日本人更多地以内生型经济为主，致力于自主创新，夯实基础，并且无所不用其极地向西方购买专利技术。
