明切尔耸耸肩膀，穿好上衣。
“文件——”塞布丽娜提醒他。
“好。”他拿起半打文件，塞进公文包里。
“名片呢？”
他打开记事本，看到名片都准备好了。“好。”
“手机。”
他立刻拍了拍口袋，点点头：“车准备好了吗？”
塞布丽娜说她马上去确认，接着就直奔电话而去。
“我们不妨去楼下等吧。”明切尔说。
“好。”雷布思说。
他们等了一会儿电梯。电梯停下来时，里面已经站着两个人，不过还有一定的空间。明切尔犹豫不决，似乎不想进去。他的表情好像在告诉雷布思再等一等，然而雷布思已经走到了电梯里面，于是他也只好跟了进去，对其中一个年龄较长的男人微微欠了欠身。
雷布思透过镜子注意到那个年长的男人在背后凝视着他。他长着一头已经开始退色的金发，从额头向后梳去，贴在耳后，双手拄着一根顶端是银色的拐杖，身上穿着一套宽松的亚麻布西服。他的模样很像田纳西威廉姆斯①笔下的一个人物，脸部轮廓清晰而分明，眉头紧皱，仿佛凿子雕刻出来的。尽管上了年纪，他的身体只是稍微有些弯曲。雷布思低下头，看到他脚上穿着一双旧的软运动鞋。他从衣服口袋里掏出一个记事本，在上面潦草地写着什么，但手里仍然握着那根拐杖。他撕下那张纸，递给身边的男人，后者看过后点了点头。
①田纳西威廉姆斯（Tennessee Williams，1911—1983），美国著名剧作家。
电梯的门在一楼开了。明切尔把雷布思拉到一边，让那两个人先出去。雷布思注视着他们向正门走去。拿着纸条的那个男人转身走到服务台跟前，拿起电话。外面停着一辆红色的捷豹。一个穿着制服的司机站在汽车的后门旁边，等那位大人物上车。
明切尔伸出一只手，在额头上挠了挠。
“那是谁？”雷布思问。
“维尔少校。”
“早知道是他，我就应该问问他为什么现在加油不再送绿色盾牌优惠券①了。”
①绿色盾牌优惠券在英国和爱尔兰是促销或刺激消费的一种手段。
然而明切尔这时却没有心情开玩笑。
“他为什么在记事本上写字？”雷布思继续问道。
“少校通常很少说话，他更习惯于用纸来交流。”雷布思不由得笑了出来：原来是交流障碍。“我说的是真的，”明切尔说，“从我在这里上班开始一直到现在，几乎没有听他说过几句话。”
“是不是他的发声系统有什么毛病？”
“不是，他说话没有问题，声音有点低沉沙哑，但完全正常。问题的关键在于，他说话带着美国口音。”
“所以？”
“他希望自己说话时带的是苏格兰口音。”
那辆捷豹离开后，他们才走出去，来到停车场。“他对苏格兰非常着魔，”明切尔接上刚才的话说，“他的父母都是苏格兰移民，过去经常给他讲家乡的故事。他喜欢这里。他一年只能在这里待四个月左右，这是因为T－博德石油公司的业务遍布全球各个角落。不过可以看得出来，他不想离开这里。”
“还有其他我可以知道的事情吗？”
“他绝对是个滴酒不沾的人，要是他发现哪个员工喝酒，哪怕只是一口，也会二话不说直接开除。”
“他有家室吗？”
“是个鳏夫。他妻子好像葬在了伊斯雷岛①之类的地方。这是我的车。”
①伊斯雷岛是苏格兰第五大岛屿。
那是一辆深蓝色的马自达跑车，由于车身较低，车内刚能够容纳两个坐椅。明切尔的公文包几乎就把坐椅后面的空间给塞满了。他在点火之前将手机挂了起来。
“他有一个儿子，”明切尔接着说，“不过我觉得他也死了，要不就是被剥夺了继承权。少校从来不提他的儿子。你是想听好消息呢，还是坏消息？”
“那就先来听一听坏消息吧。”
“还没有杰克哈利的消息，他去徒步旅行到现在还没有回来。根据预定的日期，他几天后就应该返回。”
“无论如何，我都想去一趟萨洛姆湾。”雷布思说。如果安科拉姆查出他在阿伯丁的话，事情就更不好办了。
“这个没有问题。我们会用直升机把你送到那里的。”
“那好消息呢？”
“好消息就是，我已经为你安排了另一架去班诺克的直升机，你可以找威利福特谈一谈。而且由于是当天往返，你无须接受任何生存训练。相信我，这肯定是个好消息。在生存训练中，他们会在你身上绑一个模拟装置，然后将你放入游泳池。”
“你受过训练吗？”
“嗯，没错。任何一个一年之内需要在两地之间往返十次以上的人都要接受训练。当时吓得我魂飞魄散。”
“可是直升机本身是安全的吗？”
“这个你用不着担心。你的运气不错，正好碰上了好天。”他看出雷布思没听懂他在说什么，“我说的是天气情况，不会出现大的暴风雨。你知道吗，石油业是一个全年性的行业，但它同时也是季节性的。我们不可能随时往返于钻井平台与陆地之间，这取决于天气情况。如果我们想要把钻井架拖到海上，就需要等待好天气的到来，然后还得抱着乐观的态度，祈祷一切顺利。外面的天气……”明切尔不禁连连摇头，“有时候，它能让你不得不相信上帝。”
“就像《旧约》里写的那样？”雷布思问。明切尔一边笑，一边点点头。随后他打了个电话。
离开戴斯飞机场附近地区后，他们紧接着上了唐河①大桥，顺着道路标志朝阿伯丁会展中心驶去。雷布思的问题憋了好半天，一直等到明切尔结束通话以后才说出口。
①唐是苏格兰东北部的一条河流。
“维尔少校去哪里？”
“和我们去同一个地方。他要去做报告。”
“我记得你刚才说过他一般不说话。”
“对啊，不是他亲自做报告。他身边的那个人是他的公关顾问，叫海登弗莱彻。他会上台代为讲话的。少校则坐在他的旁边，听他发言。”
“那不是很奇怪吗？”
“不奇怪，当你的身价达到十亿美元后，就一点也不足为怪了。”
