警方强行打开前门。前厅地毯上是一些没有打开过的圣诞节卡片，炉子上搁着一锅汤，已经发了霉，一台收音机仍在播放，声音很轻。警方找到死者的亲属，其身份随之得到确认。死者名叫伊丽莎白莱因德，她的朋友叫她埃尔希。三十五岁，目前离异，前夫是一名在商船队工作的水手。她受雇于一家啤酒厂，负责速记和打字；她性格开朗，在同事中很受欢迎。那位前夫被警方视为可疑的对象之一，但他有不在案发现场的确凿证据：他的船当时在直布罗陀海峡。警方在被害人的朋友，特别是男性朋友名单中注意到了一个名字：伦纳德。没有姓，只知道埃尔希和他交往了几个星期。啤酒厂同事提供的描述让劳森格迪斯确信那个人就是伦纳德斯帕文。格迪斯迅速做出自己的判断：当伦纳德得知埃尔希在那家啤酒厂上班后，便盯上了后者。他很可能想搜集一些内部情报，以便拦截货车，甚至直接抢劫啤酒厂。埃尔希拒绝提供帮助，他一怒之下便杀了她。
对于格迪斯而言，这样的推断是合乎情理的，但是他发现自己的判断很难让别人信服，而且也没有任何证据。他们无法断定死亡的时间，误差值可能高达二十四小时，因此斯帕文不需要向警方提供不在场证明。对其本人和朋友住所的调查没有发现血迹；什么都没有发现。还有其他线索等着他们调查，然而格迪斯的脑海中始终跳动着斯帕文的影子，挥之不去。这让约翰雷布思几乎要疯掉了。他们为此大声争吵过不止一次，不再一起去喝酒。上司找格迪斯谈话，告诉格迪斯他被这件案子困住了，于是特意准许他休假。他们甚至专门在凶杀案组的办公室内为他放了一个募捐箱。
然后一天晚上，他来到雷布思家里寻求帮助。从他的脸色来看，他好像有一周没有合眼了，也没有换过衣服。格迪斯说他一直在跟踪斯帕文，发现他正躲在斯托克布里奇①的某个地方。如果他们快速行动的话，斯帕文很有可能还在那里。雷布思很清楚，格迪斯的做法是不恰当的，办案应该遵循程序。但是格迪斯全身不住地颤抖，两眼圆睁，狂乱的情绪难以控制，满脑子想的都是搜查证和似乎随时可能蒸发掉的证据。在这种情况下，雷布思坚持要由他来开车，格迪斯在一旁指路。
①爱丁堡北部的一个地区。
斯帕文依然在车库里。那里面堆着一摞很高的棕色硬纸板箱，是十一月份非法闯入南昆斯费里的一间仓库偷来的。还有数字收音机闹钟，斯帕文正在为它们安装插头，准备带到酒吧和夜总会兜售。在一堆箱子后面，格迪斯发现了一个塑料手提袋，里边有一顶女士帽子和有肩带的米色女用手提包。这两件东西后来被证实是埃尔希莱因德的物品。
从格迪斯拿起那个塑料手提袋，并问他里面是什么东西的时候起，斯帕文就一再声明他是清白无辜的。他自始至终坚称自己是无罪的，直到调查停止和审讯结束时依然如此。随着无期徒刑判决的宣布，斯帕文最终被送进了牢房。格迪斯和雷布思当时也在法庭上。格迪斯的情绪恢复了正常，脸上露出满意的微笑，而雷布思则有一点不自在。他们为此编造了一个故事：他们收到一封关于偷窃货物的匿名密告，于是就找到了斯帕文……在这件事上，对与错同时存在，无法区分。后来劳森格迪斯再也不愿意谈论此事，这多少令人感到有些奇怪。因为之前，无论案子破了还是没破，他们通常都会一边小酌一边剖析案情。接下来让所有人大吃一惊的是，格迪斯选择了辞职，本来再过一两年他就可以晋升了。辞职后，他帮父亲打点生意挣了一些钱，并一直对在职警官提供打折服务。刚五十五岁他就退休了，在过去的十年中，他一直与妻子埃塔居住在兰扎洛特①。
