“不让我们包……让你爹停尸一辈子？”
哥冷眼瞟一眼总管。
“我弟兄两个自己挖墓自己埋。”
总管的身子转过来。
“老二，你干吗？”
“干！自己埋最少省两千。”
“娘奶奶……咋遇到你们兄弟俩……”
“说吧，两千五到底包不包？”
“两千七。”
“不行。”
“两千六百五？”
“也不行。”
“妈的，赔了吧，两千六百块！”
“说过两千五多一分也不行！”
“那……两千五百五？”
“两千五就是两千五！”
话出口，总管手已伸出来。那手虽老，却少茧多红润，证明总管已经多年没做粗活，靠承包葬人把岁月过得极熨帖，极滋润。哥望着那只手，脸上印着哀求，说家里没现钱，能不能先办着丧事，等几日事完再结账。那咋行，总管说，我们一向是见钱办事的，不然买寿衣、棺材的钱从哪儿出？哥说可现在去借两千多，不是小数目，谁家肯放手？总管就把腰板硬了硬，黑大褂在他身前身后揪了揪。
“没钱也可以，把你家窑上砖顶上，我家明年想起一幢新房子。”
“用砖顶……啥价格？”
“一块五分钱，五五二十五，统共五万砖。”
“你这是来喝我家的血，现在砖价最低都是七分一块砖。”
“我包你爹的葬钱也是低价嘛。”
哥的脸白了，“这不行，这样太心黑！”
总管脸上荡着很薄很薄的一层笑，“不行你拿现钱来！”
不消说，现钱是没的。也许哥家有，但他不会拿出来。他怕该我出的那份葬钱不还他。他若拿出来了我也真不还，他是哥，奈了弟何！我指望哥能突然一咬牙，从家拿出一笔现钱来。我盯着哥的脸，那张脸被总管逼出一层淡淡缺血的颜色来，到末了，哥在地上跺了一下脚，说总管，有一天你犯在我手下，咱们走着瞧。话毕就答应顶上五万砖，每一块卖五分钱。
见哥答应了。总管仰脸对天笑了笑，声音混混沌沌，乌鸦叫般在院落荡动。笑毕，他招呼帮手站起来，对着大伙唤：
“抬死人上草铺——”
帮手们看总管把葬事包下来，且还低价买了五万砖，自然兴冲冲的，几下就摘了上房木板，架起一个床铺，铺了一层厚谷草，进屋去抬爹上死人草铺了。
死人热身子
老大，你爹啥营养，死半晌身子还热着。
每早一碗土参煮鸡蛋。
这才叫日子！我以后也吃土参煮鸡蛋。
黑账
我想我得盘算一笔账。爹死了，四窑砖不消说是弟兄两个各两窑。我已经私下一毛一块立下字据卖掉两窑了。哥却五分一块被总管敲了一窑货。如果眼下能和哥分家，至少把四窑砖平分，让总管从哥那两窑拉，我把自己的两窑一毛一块全都卖出去，最后按四成给哥付上爹的后事钱。如此一反一正、一正一反，我能拿到九千块，哥只能拿到三千块……
不过，这就必须在爹的丧事办完以前把砖窑分开来，不然我卖的高价砖就含有哥的一份钱。
我的老鸦——我的老鸦
照习俗，照总管礼仪规定，死人上了草铺，头前摆了供品，就有了灵位。有了灵位就必得有哭声。娘死时，我曾经想哭过，却掉不下眼泪来。在死人面前干哭是很急人的，这都是女人家的事。女人们有本事，一哭就有泪。已经过午好一阵，太阳都已摆到村西头，光亮黏稠柔韧，含着秋后的潮味儿。同家族的几个零星晚辈们，都已吃饱中饭，来到院里站着，等待总管派事，让哭就哭，让跪就跪。一切都被总管领导着。
爹在草铺上静躺着，三炷香有三股青烟在他头顶冉冉地升，日光一照，如三撮丝线吊在半空中。一切事情都是总管安排的，棺材已经派人去抬，七层寿衣已经拿来，响器班已经告知，花圈和纸扎的童男、童女、金斗、银斗等礼品都已摆在了院落里。院落里很热闹，人渐渐多起来，好像都有干不完的事，吵吵嚷嚷的。其实忙的都是别人，倒不是我们主家孝子。
一切都承包给总管了，我们的事就是听总管的吩咐去哭爹。我席地坐在爹的身旁守灵，听见哥在院里唤孩娃，找媳妇。总管让他们把孝衣穿起来，但嫂和孩娃都不在，哥急得团团转，骂嫂是没有孝心的死媳妇。正骂着，孩娃就从门外跑进来，手里抓一个黑乌鸦，叫着爹呀爹呀我抓了一个老鸦！抓了一个老鸦！哥一见这架势，脚一跺，一把将乌鸦抓在手里，脖子上青筋暴起来。
“在哪抓的！老鸦是随便带到家耍的？”
孩娃极惊慌，嗓音发颤。
“老鹰一追，它就落到我脚前……”
哥扬起头来一撒手，那老鸦就扑棱棱挣脱哥的手，白肚子在空中亮一下，身子一趔趄，呱地一声叫，掉头摆正身子飞高了。我盯着那鸦，见它飞得并不高，树顶一样齐，绕着院子盘旋了一圈儿，当它飞到大门前边时，两只眼盯着正屋的草铺和供品，像两粒珠子晶晶亮。那一刻，我从那乌鸦眼里，似乎看见啥儿，心里一动，捉摸到了一种征兆，待我想弄清楚时，它却绕过房顶飞走了，巴掌大一片淡影从爹的灵前滑过去，消失了。
侄子瞅着飞走的黑鸦哭。
