在让镇长耐心等待的日子里，小义总是坐卧不安，一边为寻求首长未及题词的新的理由而朝思暮想，一边苦苦等待首长情绪正好而又秘书、警卫员等恰巧不在场的机会。小义总是在首长要离开家去上班的前五分钟到首长院里，在首长下班五分钟后离开花圃。这样，有一半时间，他都能在花圃边的水泥路上遇到上班或是下班的中将。可惜的是，中将司令员的身边，不是伴着秘书，就是伴着警卫，他觉得自己一门心思想办的事，竟无法深入，无法进行。加之秋天到了，花圃临了萧条季节，草不生了，野枝歇了，活便少了，连队便频繁组织训练，使他连见到司令员的机会也日渐少了下来。
小义有些急了。
父亲给他写来一封短信，说你这个孩子，屁大一点事儿都办不利落，不怕镇长生气不是？说我在医院时，镇长还送去了健力宝和方便面，可前几天我在街上卖葱，镇长看见我，老远我就迎着镇长说话，镇长却像不认识我一样。这封信把小义逼上了末路。小义决定要亲自闯到中将面前，把自己这个不算太大的要求说出来，哪怕首长的秘书、公务员、警卫员都在首长身边。
小义选择面见首长的地点是首长家楼前的葡萄架下，时间是周末。因为秋时，天气有些凉了，星期天没事时候，首长会到葡萄架下立住放松放松自己，呼吸一下新鲜空气，甚或，会让警卫员或公务员把藤椅搬到葡萄架下，他坐在藤椅上看看报纸或看看文件。为了这次生闯面见，小义用一周时间进行了精心策划，像策划了一场越狱活动一样。周五，连队训练，小义给连长请假说，天凉了，得把首长家的盆景搬送到花房里过冬。
连长说，还没到冬天，先参加训练再说。
小义说，首长说了，让抓紧搬呢。
连长盯着小义问，首长说了？
小义说，你去问问首长嘛。
连长说，那你就去搬吧。
小义到首长院里，没有搬盆景去花房越冬，只把盆景从架上挪下来，以备连长问起，也好回答说，我刚搬了半截，首长说过几天再搬。然后，他就可以借首长上班，炊事员上街买菜、公务员在卫生间把洗衣机弄得流水哗啦之机，到葡萄架下，找到首长平常摆放藤椅的位置，将紧挨那儿的葡萄藤子弄落下一枝，悠悠地呆在半空——他去接近首长的理由这就有了，是那根葡萄藤儿落了下来，他要把那藤儿重新搭到葡萄架上。整理一下葡萄藤儿，虽然是在首长家的楼门口，有越雷池之嫌，但他是花工，那也算他的工作范围。
周六，那根藤儿在半空吊了一天，他在花圃潜着整理了一天秋菊，也未见首长到葡萄藤下休息。周日下午，首长家里很静，没有人声，也没有电话的声响，可能是首长在睡午觉，连电话铃也不便响起，人、草、树木，谁都知道，不忙的时候，首长都要睡个午觉。一点五十分，小义来了。哨兵说，星期天你还干活？小义说，我把最后几棵菊花整整。哨兵说，你别影响首长休息。小义说，我会弄出响动来吗？你这个新兵。他到了花圃。到花圃他果真没弄出一丝响动。他在盛开的黄菊、红菊、墨菊上翻着叶子捉虫，也竟真的找到了几只虫子。两点多钟，首长家的楼门开了，首长像刚刚起床一样，到葡萄架下隔着一片红黄的葡萄叶子，望望日光，伸个懒腰，好像还嘟囔了一句啥话。蹲在几棵菊花的后边捉着虫子的小义看见首长情绪极好，伸懒腰时把胳膊朝天空伸了好久，仿佛要拥抱天空，或者，是要伸着胳膊去拥抱太阳。他看见首长的脸上有一层光亮，红闪闪的，是舒展了懒腰后的惬意。在小义眼里，首长似乎从来都没有这么清闲过、高兴过。秘书不在身边，警卫和公务员也都不在，只他一个人独自立在葡萄架下。那垂落下来的一根葡萄藤子，缀着光亮的叶子，在首长面前一摇一动。这一切的一切，都是在暗示小义行动。小义两手捏汗，眼珠有些胀疼。他眨了一下眼睛，把手汗在裤子上擦了，然后又悄悄整了一下军容，为了不使自己的突然出现，惊扰了首长的难得悠闲，小义轻声咳了一下，把一棵大黄菊花弄出了一丝响声后，又专心地在菊花、菊叶上翻着找着。
首长果真朝花圃这儿看了一眼。
看了后，首长又在那根垂挂的葡萄藤边做起了广播体操。
