这忧虑时常像一条蛇样缠着他。这会儿，这蛇倒使他灵醒了，也使他忧伤了。总之，使他一下站在了人生命运的一个新高度，完成了一次心灵的挣扎和超越，跋涉了崇山峻岭，转眼间看见了那条大峡谷，看见了绝崖和虎豹。他已经会背二百多条毛主席语录了，他曾私下调查过，眼下分部最优秀的士兵背语录也才比他多背十一条。十一条，只要他稍加努力，坚持不懈地背下去，是完完全全可以超过的。这一点他有把握，信心十足。学习好是五好的第一条。现在是农历六月，阳历八月，离年终总结只还有四个月。这四个月是冲刺准备的时候，一星半点也马虎不得的。学习、工作、生活，半点纰漏都出不得，否则两年的努力，都将前功尽弃，顺水东流，沦为泡影。他看了一下女人雪梅的脸，忽然显得很平静，刚才的激动平复了，消失了，余下的只是对她的愧疚和她对他的提醒的感谢了。当然，这感谢和愧疚还都很肤浅，很表面，但毕竟是他眨眼间就完成的一次心灵跋涉。一段里程走完了，心灵暂时升华了。
女人雪梅看着春生像看着自己家的什么人。
“你能评上的，我想着。”
春生望着女人雪梅的脸。
“不一定，一个连队一年才评一两个。”
雪梅挪挪身子，让出块树荫儿。
“和当官的关系弄好点。”
春生坐在雪梅身边。
“不在那个，全在表现。”
雪梅盯着春生的脸。
“你别死心眼儿呀兄弟，嫂子可啥都知道的。”
春生盯着女人雪梅的脸。
“部队可不是地方啊，要不就不号召全国人民学习解放军了。”
雪梅笑了笑。
“渴了吧？我去打点水，下面有眼泉。”
春生说。
“不渴。割吧，上午割完，下午挑回去。”
雪梅站起来，一脸嬉戏样。
“这儿都把上午、下午说成前晌、后晌，你别给我摆那学生洋腔调。”
中年男人清晰地看见了二十五年前的青年春生脸红了。他家乡也一样把上午下午叫做前晌后晌，把昨天前天叫做昨儿个、前儿个，把太阳叫做日头。他不好意思地看看她，说不渴，你别提水呀。
“我还有私事哩。”她依然是笑着说。
春生愣了愣，明白了她的“私事儿”，看着她去了，朝着沟底，因是下坡，她的腰肢就扭得更厉害，更好看。他一直看她到看不见。当她最后在他眼里消失时，他的心里闪了一下，就像她永远从他心里消失了，立马浑身都觉得轻飘飘地失落了。他想跟着她走过去，又想起“五好战士”什么的，站起来了，却终是没有去。
雨过天晴，昨天的雨水把青砖山墙洗得水汪汪的绿，连一星尘土也没有。中年男人距山墙一米远近急速下跌着，像一块巨石从沟崖朝着沟底落。他闻到了山墙上的清新浓烈扑鼻，还带着新砖出窑后的热暖味。这房是为娶中年女人雪梅才盖的，是女人雪梅给他的一笔钱，让他抓紧盖三间新瓦房，盖好她就立马嫁过来。明天她就要来了。可刚才他看见山坡上跳动的火一样的红棉袄。也许是她提前就来了。闻着新砖出窑的清新温暖之气，他看见了军事重地那儿的又一天，是他一生里非常重大的一个纪念日，颇有些类似国庆节或者建军节。那一天的太阳金黄灿灿，像一张烤焦的饼。这是个好日子，阴历初九，属黄道吉日。春生接到一个通知，让他上午八点半前赶到连部，参加毛主席语录背诵会。他去了，昨儿一夜没睡，复习了背过的二百多条语录，今早天不亮就起床烧了面汤，吃了蒸馍，又把花猫的午饭留在一个小碗里，放在床腿边，就匆匆上路了。
他到连部时，是八点三十一分，一个小迟到，算不得大事情。部队已经集合好，在兼做会议室的饭堂里。百十来个人，从干部到战士，全体官兵人人手捧一本红皮书，嘴里无声地咕咕哝哝，学生背课文般一脸严肃紧张，十分肃穆庄严。他在队列前边望下去，饭堂里是一片红色的海洋，领章和帽徽像语录皮一样红，语录皮又像领章、帽徽一样艳。
指导员在那红色里演讲了背诵的意义、规则、要求、注意事项，比赛也就开始了。先是班赛、排赛，最后是连赛。整个连队的营房，各个角落都充塞着五光十色的朗朗书声和被淘汰的灰白遗憾。那一天，青年春生过关斩将，像田径运动比赛一样，以背诵一百二十条的成绩，取得班里第一名；以一百四十九条的成绩打破排里三班长保持的一百二十八条的纪录，取得排冠军，成为连队的种子选手。以一百七十七条的成绩击败排与排之间的对抗赛的对手──上一届比赛时的连队冠军九班副，最后进入前两名，和连队文书并肩进入冠亚军的决赛圈。下午三点零三分，文书背诵完毕，以二百三十二条的成绩夺得冠军；春生以二百三十一条的成绩，屈居第二，以一条之差，铸成终生之憾。
要说遗憾也就遗憾吧，只怪自己少用一点功，再多背一条不就同样冠军了？可自己硬是不会，站在讲台上，怔了大半天，下台才发现自己急得尿了一裤子。不过话得说回来，第二名青年春生也是满足的。这之前，他在连队是排不上名次的。还多亏这些日子觉得空虚无聊，才把读语录当作读小说来打发时光了，才取得亚军宝座。春生心满意足，又不无遗憾地准备离开连队时，他去厕所解小溲，谁知事情在厕所发生变故了。他裤子刚解开，突然看见文书在厕所里边洗手帕。擦脸手帕不在洗漱间洗，为什么要跑到臭气冲天的厕所洗？春生心中一怔，立刻警惕起来。他蹑手蹑脚朝里边走了走，见文书异常专注，水管开成如筷子样一股细水，不见哗哗之声。他到文书背后，瞄了一眼，见那手帕上写满了圆珠笔字，已洗得几分模糊，仔细辨认，他看清了写在下边的一行字是：“230人民是我们共产党的母亲……231斗争是永恒的斗争……232共产党人的生活……”春生醒悟了：他自己是站在讲台的桌后背诵的，文书是坐在讲台的桌前背诵的。他记得文书背得大汗淋漓时，曾拿出一个手帕擦了擦汗，那手帕就放在桌上再也没动过。问题就出在这里了。桌上放的手帕就是文书洗的这一条，那上边标着号，按顺序写的都是毛主席语录的第一句话。
怪不得文书背得行云流水一般，流利得哗哗啦啦响。
春生上前拍了一下文书的肩。
“你可真行呀！”
文书一惊，把手帕团在手里。
“嘿……洗洗手。”
“别装蒜啦。”
“春生……”
“你把手帕亮出来。”
“何苦呢……”
