到了吃饭时间，吴世杰要请客，乐文说："改天吧，我要是不回去，还不定他们要咋想。"
"也对，出门在外，还是有点儿约束的好。"吴世杰这句话，说得有点儿驴唇不对马嘴，乐文一路想着，越想却越觉深刻。
临分手时，吴世杰给了他一个号："有事打这个号，二十四小时开机。"乐文把玩着这号码，忽然明白这就是所谓的内部号，高度保密，看来吴世杰还是没变，很硬的朋友。
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一连数日，刘征都埋头在资料堆里。这家伙，做什么都像是玩命。乐文偶尔也去看看他，跟他瞎扯几句。内心里，乐文还是很关注这位基层作者。离家弃业，为了文学跑这么远，也着实让他感动过一阵子。只是刘征毫没眼光地把希望寄托到麦源身上，弄得乐文败兴。不过转念一想，现实就是这个样子，多少人不是把眼睛盯在操权者身上？乐文自嘲地宽慰自己，也宽慰着刘征。
这天刘征正在查阅资料，看到乐文进来，忙起身。乐文笑说："别只顾了看资料，有空该到处走走。"刘征说："快看完了，看完我就想深入下面。"深入这词让所有的作家发麻，它像一根棍子，老是敲打着这些玩字儿的人，却又老打不到要命处。不过这词从刘征嘴里说出，却有一份神圣。乐文知道刘征还是个坚定的源泉主义者，便很鼓舞地补充了一句："是该深入，深入下去才能发现真实，真实才是文学的根，是这样吧，老胡？"他把目光投向昏昏欲睡的老胡。
"嘿嘿，乐作家也讲起道来了。"床上百无聊赖躺着的老胡这才跃起身，接话道。
"跟讲道没关系，我是怕你躺出病。"乐文此话，一半是玩笑，一半却是真。那天开分工会，老胡没去参加。请过他，他说："你们是组团来的，我算啥？就算我有那个资格，也没那个能耐。"老胡是想发牢骚，发给麦源看。在文学院，老胡跟麦源是死对头，明里暗里地对着干，这都干了多少年，还是停不下来。乐文觉得他们滑稽，也有点儿得不偿失。干来干去的，为了啥？又能干到啥？乐文知道麦源跟老胡的矛盾，最初完全是因为麦源批评了老胡。老胡在省内一家杂志发了一组散文，说是一组，只不过题目起得多，文字充其量也就一个中篇。有人替老胡写评论，称其为新写实散文，还说开创了省内散文写作的新局面。这话让麦源很不高兴，马上撰文予以批驳，引经据典，写的檄文比老胡的原文还长。没想此举反帮了老胡，让老胡那篇文章很是火了一把，后来还得了省内文学奖。麦源后悔得要死，老胡却耿耿于怀，始终记着麦源批他的事。此后两人关系越来越僵，竟闹到水火不容的地步。
老胡有个短处，此人写不得长文。老胡最初搞新闻出身，后来转行文学，受新闻之苦，文字总带着八股味，勉强也就能写写散文、随笔之类，不过写得勤，发得也多，渐渐成了气候。麦源就笑他是豆腐专业户，省内副刊的承包人。还多次在会上取笑他。六年前老胡突然捧出一部长篇小说，此举无疑石破天惊，令所有人刮目。那长篇乐文认真读过，的确不错，很有分量，可惜出版社名气太小，又缺乏宣传，不然老胡凭此作就能把自己做大。麦源当下便哑，很是沉默了一阵。半年后风云突起，麦源在文学院一次工作会议上突然向老胡发难，声称已掌握足够证据，证实老胡的长篇系剽窃之作。说这长篇原本出自一农村作者之手，找老胡斧正，还指望着能帮着推荐。老胡借口工作忙，将手稿压在家中，久不作回答。谁知天有不测风云，原作者一年后外出打工，死在了窑下，老胡见老天有意成全他，埋头半年，将原作改动一番，换了自个儿的名字，堂而皇之就出版了。
