这是两年前一个雨夜，吴世杰到省城，为市长的位子奔波。哪一行都不容易，这是乐文那天晚上的真实想法。看着吴世杰一脸沧桑，满身疲惫，乐文忽然觉得自己很幸福。不过幸福的念头只是一闪而过，比起吴世杰所追求的目标，他的文学就是一个屁，一个虚无得总也抓不到手的香香屁。
吴世杰算是梦想成真，半年前他如愿以偿，从另一个市的副市长调到吴水，成了一方诸侯。乐文得知消息，只给吴世杰发来一条短信，两个字：走好。此后，两人便一直没有联系，对吴世杰而言，是忙，真的很忙。对乐文而言，却有那么一丝儿苦涩。少时的玩伴，大学的挚友，文学路上的两个起跑者，人生恍然划过二十年后，却是不一样的结局。怎么说呢，乐文心里真是有点儿不平衡，有点儿嫉妒。
"想好了没，下一部写啥？"吴世杰突然问。
乐文一怔，下一部？这是一个多么要命的话题。自从长篇小说《苍凉》给他带来巨大荣誉后，"下一部"三个字，就像噩梦一样缠着他，搅得他吃不香睡不宁。他都做出一副放弃的姿势了，打算就这么浑浑噩噩中打发掉日子，可还是有人硬逼他思考这个问题。
"没有下一部。"他痛快地说，捧起茶，啜了一口。
吴世杰也不追问，知道这是一个痛苦的话题，就等于有人问他，下一步打算到哪儿高就？人生有许多这样的话题，不问搁心里不舒服，问了，更不舒服。话题一转，扯到家庭上："还跟司雪闹？"
"不闹了，现在平静。"乐文答。他跟司雪的事，从来没瞒过吴世杰，包括他跟谁热乎，跟谁黏糊，都清清楚楚搁吴世杰眼皮下。这就是乐文的可爱之处，一个没多少朋友的人，总是把朋友看得比兄弟还亲，也因此获得更大的信任。没什么可隐瞒的，这是他的逻辑。当然，吴世杰对他，也是一样的不隐瞒。
"我见过刘莹了，就在前几天，小丫头满是忏悔，泪流了一屋子。"
"扯什么淡，非要提她。"乐文不想谈这个话题，这是他的一块痛，类似于暗疮。生为文人，乐文有过无数次艳遇，每次都惊心动魄，昏天暗地，到头来却是一个个陷阱，好在他福大命大，终能化险为夷。但他知道，更大的陷阱就在前头，等着他，终有一天，他会被自己的风流害死。
"怎么不能提，你别忘了，她还是我远房亲戚。"
"知道，是你八竿子打不着的表妹。"乐文有点儿恨，当初正是吴世杰，带着刘莹去找他，让他在省城替这个表妹谋份工作。现在想起来就有点儿像阴谋，一个堂堂的副市长，居然为一份小工作求到他头上。他不怀好意地瞥一眼吴世杰，想从他脸上看到陷阱两个字。吴世杰坦然一笑："别拿这眼神看我，你那点儿鬼心思，收起来吧。"接着道："当初也是无奈，小丫头死活不在下面干，说扫街也要到省城去，谁知……"
"谁知喂了狼口。"乐文坏坏地说。吴世杰扑哧一笑，他倒不在乎刘莹落入谁口，他是替刘莹在乐文面前忏悔。小丫头的确很后悔，当初也是真的想嫁给乐文，才那么寻死觅活。至于五万块钱，她已托吴世杰还给乐文。吴世杰怕乐文骂，这才引出这话题，想试探一下。
"算了，谈这个没劲儿，还是说说你吧，吴水这边咋样？"
"还能咋，一言难尽。"
两人坐了一下午，喝淡了两壶茶，乐文算是彻底过了一次茶瘾，也把吴水这边的事了解了个够。自始至终，吴世杰都没提阳光采风的事，更没提高风。乐文也是刻意回避着，他知道吴世杰反对这个。后来，吴世杰想问问司雪，他已得知红河大桥的事，但详细情况目前封锁着，谁也听不到。吴世杰心想，乐文兴许知道点儿什么。几次话到嘴边，又都咽了回去，他怕一提红河大桥，就不可避免要提起周晓明。这个人，还是不提的好。
