这一部稿子也卖出去了，说明了他们选择的正确。但稿费寄来时，他们发现书店给少算了一万多字。等半年后书印出来，特地去买了一册，回来一五一十地仔细计算，的确是少算了。于是去信追讨，要回了十几个大洋。
夭折的《新生》
办杂志是从事文学运动的必要条件，鲁迅、周作人、许寿裳等人对这事酝酿已久。鲁迅后来在《域外小说集》新版的序言中说：
我们在日本留学的时候，有一种茫漠的希望，以为文艺是可以转移性情，改造社会的。因为这意见，便自然而然的想到介绍外国新文学这一件事。但做这事业，一要学问，二要同志，三要工夫，四要资本，五要读者。第五样逆料不得，上四样在我们却几乎全无。
所谓同志，一共是四个人。鲁迅、许寿裳是骨干，周作人刚从国内来，虽然不熟悉情况，但热情也很高。此外还有一位袁文薮，学问也不错。当周作人到日本时，袁文薮已经转往英国留学，所以不曾见到。他答应到英国后写文章回来，可是一去杳无音信，不但文章没有寄来，连信也没有一封。另外三个人很失望，说这对《新生》是极不利的，还没有排好阵，就先折了一员大将。
《新生》杂志封面和插图都已选定。第一期用英国19世纪画家瓦支的油画，题作《希望》，画面上是一个诗人，用布包着眼睛，怀里抱着竖琴，跪在地球上面。这是从他们买的《瓦支画集》中挑来的。此外，鲁迅还喜欢俄国反战画家威勒须却庚的作品，其中骷髅塔和英国军队把印度革命者绑在炮口上处决的画，觉得很有震撼力，选出来备用。
新生的意思就是“新的生命”，因为是介绍外国文学的刊物，所以采用了意大利中世纪诗人但丁的诗集的名称Vita Nouva。
周围的中国同学看他们忙得很起劲，都很好奇，待知道他们的意图后，就开玩笑说，这“新生”莫非是“新进学的生员”（即秀才）的意思吗？
确实，那时很少人会对文学感兴趣，尤其是外国文学。看一看倒是可以的，去研究去介绍，被认为是浪费生命，古代就有所谓“雕虫小技，壮夫不为”的说法，舞文弄墨远不如升官发财生活得舒畅惬意。所以当时留学生中学文学和美术的很少。有人就当面问他们:“你们弄文学做什么？有什么用处！”
他们也知道文学是艰苦的事业，甚至会艰苦奋斗一辈子却得不到任何好处。有时候到书店看书，回来谈论，会凄然地说起不知道最近哪一位小文学家死了，因为书架上发现了些新的文学书，可能是某个文学家死后，其藏书被卖给旧书店了。
杂志的封面和插图都已选好，并且还印了一些稿纸。几个人都奋力写稿，成功仿佛就在眼前。然而正在这个时候，发生了变故。事情还是出在资本上，原来答应给资助的人不见踪影了。
《新生》还没有问世就遭夭折，使三个文学青年很丧气。鲁迅后来回忆说：“创始时候既已背时，失败时候当然无可告语，而其后却连这三个人也都为各自的命运所驱策，不能在一处纵谈将来的好梦了，这就是我们的并未产生的《新生》的结局。”
但他们的文学梦还没有做完，他们并未轻易放弃努力，而是更加认真地阅读外国文学作品，翻译也没有停止。
两兄弟特别注意弱小国家和民族的文学作品，这些国家在历史上或现在多受异族的入侵和欺侮，文学作品中往往表达愤怒和反抗的精神。当时的中国也处在被列强瓜分的危险的境地，反压迫、争自由是中国人民的使命。中国人如能读到那些国家的文学作品，会从内心产生共鸣，受到鼓舞，从而振作起来，实现民族解放，国家独立，争得民主自由。从这个观点出发，他们很注意搜集东、北欧国家的作品。但当时，日本翻译界不太注重这类作品，因此日译本很少。而德文本却很多，鲁迅的德文就派上了用场。他常到专卖德文书的“南江堂”找书，有时还到旧书摊上搜寻德文杂志。
