沭阳的百姓不是没有抱过希望。远的不说了，就说前任书记黄登仁吧。1992年，他是被众星捧月般履新的。与他的前任相比，黄不仅口才较好，而且对工业、农业、财贸流通都熟悉。在他上任之初，黄还经常骑车下乡，沭阳人充满了憧憬： 来了一个干练的县委书记，省里又启动了专门扶贫的大政策，沭阳难道不应该有转机吗？
然而，尽管省里下来的全是有实力的单位，尽管来人也都满腔热情，这场“带人、带资金、带项目”的扶贫在历经3年的喧嚣之后，最终还是黯然收场。1994年底，在南京中山宾馆召开的扶贫总结大会上，沭阳县被宣布“脱贫”了。但局内人知道，那是“注水”之后的“数字脱贫”。
扶贫期间，《淮阴日报》（当时宿迁市尚未成立，沭阳县隶属淮阴地区）每个月将淮阴地区13个县的主要指标进行排名公布，而沭阳经常处在后面。
黄登仁不干了，在常委会上大发雷霆： 沭阳干不过人家，连数字也报不过人家，就知道给自己抹黑！
“查！看这是谁报的数字。”黄登仁一边发怒，一边用外县的例子暗示下边如何造假，最后还得出结论：“沭阳人就是蠢！”
“如此一来，谁还敢如实报？脱贫数字就是这样报出来的。”陈怀美说，那段痛楚的往事实在不堪回首： 交通厅的一位高处长满腔热情而来，可3年扶贫，沭阳没有修一公里柏油路，在2298平方公里的土地上，除了205国道过境外，全县没有一公里柏油路。建设厅来人了，但沭阳没建一幢楼。整个县城只有9万平方米的楼房，且都是二三层的砖混结构。当年，省里、市里开会，凡表扬的总没有沭阳的份，有批评的总落不了沭阳。
希望最终破灭，比没有希望更令人绝望。
已经绝望了的沭阳人又碰到了一个年仅39岁的娃娃书记，他们甚至连想都不用想，脱口而出的一句话是：“神仙来了也不行！除非他有本事把银行搬过来供沭阳人用。”
向我看齐
“从现在开始，我仇和在沭阳当书记期间，任何会议不会迟到一分钟，哪怕是省委书记来了也不是理由。大家可以监督我！凡我仇和自己做不到的，决不要求你们做到；我做到的，你们也必须做到！”这是仇和上任第一天送给沭阳干部的见面礼。
“仇和与沭阳四套班子的见面礼太不可思议了。”说起仇和，陈怀美至今感慨不已。
1996年12月10日，是仇和到沭阳赴任的第三天，也是新书记第一次主持召开四套班子会议。
原定会议下午１点举行，可时间到了，联席会议室里的座位还有两个是空的。这两个位置，一个是留给县委副书记刘金喜的，一个是留给副县长陈士明的。５分钟后，刘金喜赶到，７分钟后陈士明赶到。
以往，像这样迟到几分钟根本不算什么，常常是一边开会，一边等人。但今天的情景不同以往，因为来了个新书记，所谓“新官新气象”嘛。
“凭什么让大家白等你5分钟，就你忙？别人都不工作？迟到、让人等的理由无非是自以为自己的时间比别人的宝贵、自己要处理的事比大家的事都重要——这是对他人的不尊重、对集体的轻蔑！”仇和一开口便大发雷霆，让两位老资格的县领导目瞪口呆。
仇和连珠炮似的责问，给了在场的每一名干部一个“下马威”。但醒过神来之后，大家并没有太往心里去，认为这不过是虚张声势、自我打气，以前哪一个干部刚来之时不是信誓旦旦，可最终有的连“三把火”也没有烧完就偃旗息鼓了。
眼看就快到元旦、春节了，为了“干干净净迎元旦、整整齐齐过春节”，12月16日，仇和把县四套班子、县党政机关全体人员、各乡镇书记、乡镇长、城区企事业单位负责人召集到一起，颁布了他到沭阳后的“一号令”： 所有干部都当清洁工，一个星期清理完。
陈怀美说：“仇和讲这话时，我就坐在主席台上，别说别人不信，就是我打死也不信！”
将沭阳当作公厕扫
陈怀美的不信是有充分理由的，说起仇和刚到沭阳时环境之差，沭阳人至今都不好意思对外人启齿。
曾经“舟楫如蚁，帆樯蔽日”的沭河，由于堆满了垃圾，水面已经很少。“玉带”两岸布满了猪圈、厕所，河水比酱油还黑。原沭阳县委宣传部的干部刘绪清1999年接受我们采访时说，原来沭河两边是有柳树、花草护坡的，后来疏于管理，就只见垃圾不见坡了，“我儿子都13岁了，从没有见过护坡”。
