光绪九年（1883年）九月，为了巩固山西对晋北七厅的统治，发展该地区的经济、文化和教育事业，张之洞给朝廷上了一道《筹议七厅改制事宜折》，力奏朝廷对其进行改制，却触及了满蒙亲贵的利益，也破坏了他们对边疆地区的分裂计划。于是，他们纷纷上表反对。特别是绥远将军（武职外官，从一品）丰绅，归化厅副都统（武职外官，正二品）奎英，还以改制妨碍旗民游牧为由，横加阻挠。
张之洞毫不退让。他接连奏请朝廷严惩奎英等人。按理说，张之洞的改制之举非常明智和有理，朝廷应该大力支持才是，可朝廷觉得此事非常棘手难办，因为满蒙亲贵和地方督抚都是朝廷要员，不能厚此薄彼，否则双方的矛盾将会进一步激化，不好收场。
● 突然调离
为避免双方矛盾激化，朝廷决定对改制一事不闻不问。早在三月二十八日，朝廷和慈禧就下旨令张之洞进京谒见，朝廷和慈禧这是要把他调走。
张之洞在山西干得热火朝天，风头正劲，朝廷为何要在这时把他调走呢？难道仅仅是为了化解他和晋北七厅官员的矛盾吗？不然，朝廷调离张之洞，是有一件更大的事情让他去做，有一个更高的位置让他走马上任。那件事情就是抗法援越，那个位置就是两广总督！
朝廷把如此重要的事情和位置交给张之洞，是因为这两年朝廷在他身上看到了一个铁腕强权、励精图治、浩然正气、精明睿智的朝廷柱石形象，以及一个勇挑重担、不畏艰险、迎难而上、克难制胜的挑夫形象。
朝廷的柱石，勇敢的挑夫，张之洞当之无愧。这两年，张之洞在山西干的事情太多了。仅仅两年时间，他就把一个贫弱交困、闭塞落后的山西，治理得井井有条，生生不息。
两年前，他挑起的一个烂摊子；两年后，他交给地当百姓的却是一个欣欣向荣的新山西。可惜的是，很多事情刚刚筹划，很多洋务实业刚刚兴办，就因为他的调离而意外流产了。
但在朝廷当局眼里，特别是在慈禧眼里，张之洞就是朝廷可依的柱石，帝国振兴的希望。选择他，不会错。选择他，就选择了成功和希望……
