三天过去了，装病的官文一直被困在府中，他什么事也干不了。无奈之下，他派人请湖北巡抚严树森劝阎敬铭回家，阎敬铭却信誓旦旦地说：“官文不交出凶犯，我就不回家，不信我们试试！”
官文领教了阎敬铭的厉害，他欲哭无泪，万般无奈之下，他只好走出总督府向阎敬铭求饶。然而，阎敬铭软硬不吃，最后竟然逼得官文在众目睽睽之下跪地求他：“老弟，看在我的面子上，你就放过他吧，他可是我的小心肝啊……”
阎敬铭听后，浑身直起鸡皮疙瘩，但他没作丝毫让步，他声色俱厉地说：“你别再废话了！立即交出凶犯，我要当众罢他的官，打他的板子，然后把他押回原籍发落！”
阎敬铭太狠了，官文彻底歇菜，于是只好把那个龌龊不堪的副将交给阎敬铭，眼睁睁地看着阎敬铭罢了他的官，打了他40大板，还把他发落回原籍。
在官大一级压死人的中国封建社会，微不足道的阎敬铭，竟然把官居正一品的大学士官文逼跪在地，这实在是千古奇谈！
这件事让阎敬铭声名大振，但随后他就陷入了是非的旋涡。由于黄河发水，他陕西老家的房屋田地均被冲毁，他无法在老家居住，便移居到山西解州。
这是一次很正常的移居，却招来了朝廷很多官员的非议：“阎敬铭趁着山西大旱，土地不值钱，竟然在山西大肆囤地，投机炒房，大发不义之财，没有职业道德……”
阎敬铭听到这些不实的抨击言论后，非常生气，而朝廷一直没有为他正名，他对朝廷很失望，也对官场很厌倦，于是称病不上朝，从此蜗居在山西解州，做了一个老宅男。
● 请老宅男出山
光绪七年（1881年），张之洞升任山西巡抚前，朝廷就下旨宣阎敬铭进京谒见。按理说，圣旨是不能违抗的，抗旨是要杀头的，可阎敬铭这个倔老头还在生朝廷的气，他愣是称病不进京。慈禧也很生气，可她就是拿阎敬铭没有办法。
慈禧怀疑阎敬铭在耍她，于是吩咐张之洞：“你到山西后，去会一下阎敬铭，查一查他不进京的原因。如果他没病，就催他快点进京，他是个人才，不能老是蜗居在山西，宅在家里。”慈禧的话一直在张之洞的耳畔回荡，他明显感觉到，慈禧是要请阎敬铭出山担任要职，要不然她也不会如此诚恳和执著地请一个人啊！
还有，慈禧既然说阎敬铭是个人才，也有重用他的意思，那她就会授予阎敬铭高官厚禄。阎敬铭成了朝廷高官，那他就值得我依托。我外放巡抚，肯定需要一个得力的人，在朝廷上支持我，我要是能把阎敬铭请劝进京，那他就会记住我恩情，鼎力支持我啊。最重要的是，我的恩师也是他的恩人，我和他一衣带水，一脉相承。我敬重他，力请他，他也会看好我，支持我！
在参免那批贪官污吏的同时，张之洞也对阎敬铭进行了访查。当然，他相信阎敬铭，查访只不过是想了解阎敬铭为何不愿进京。了解实际情况后，他立即向慈禧奏报：“阎敬铭为官清正廉洁，并无囤地炒房的事实。他在山西查赈减徭，殚精竭虑，不辞疲劳。每与人谈及时事艰难和百姓困苦，他无不泪流满面，可见他的忧国爱民之心一天都没有改变啊……”
奏报了慈禧后，他又派马丕瑶前往解州探望并恳请阎敬铭出山，并给阎敬铭带去了一封信，这封信大概有这样几层意思：
“您是我儿时的偶像和做官的榜样，我的恩师胡林翼那么推崇你，我也很敬重您。”
“来山西前，慈禧吩咐我查访您不进京的缘由和官员们指责您囤地炒房的实情，我查过了，您不进京的缘由就是您有病。不过，您现在病好了，可以进京了。而官员们指责您囤地炒房的事，是没有事实依据的。恰恰相反，这些年您在山西为政务殚精竭虑，为百姓泪流满面，您实在是一个难得的好官。关于这些，我都奏报给慈禧了。”
