数百年来，狩猎也是中国贵族文化的重要组成部分。元朝、清朝的皇帝每年都要外出狩猎，因此，前往位于承德北部的皇家猎场——木兰围场狩猎，也成为宫廷定制。康熙皇帝、乾隆皇帝都曾经在木兰围场射猎鹿、野鸡和虎，常常一去就是30多天。1714年，康熙皇帝在紫禁城皇宫仅仅待了14天，而在北京郊区圆明园东北的畅春园待了131天，在承德行宫待了139天。他曾经写道，站在长城之外，清新的空气和土壤就可以洗涤人的精神和灵魂。在整个19世纪，擅长狩猎、马术和剑术的人备受推崇。乾隆年间（1736-1795）一些最优秀的画家，包括意大利画家郎世宁，都描绘过狩猎场面。与皇帝一同外出狩猎的王子、贵族、官员、旗手人数有时甚至高达3万，同时举行各种仪式、舞蹈、演习和宴会，当时参加者所占全国人口比例与英国狩猎者所占全国人口比例相仿。如今，这一切都已经成为过眼烟云。不过，近年来随着越来越多的外资企业的设立，狩猎之风开始悄悄地进入中国。
目前，中国拥有1100万匹马，占世界马匹总量的1/6，包括26个品种。根据2002年所做的调查，中国大约有130万人参加马术活动，约占总人口的0.1%，比较而言，这是一个微不足道的数字。中国没有参加2004年雅典奥运会的马术比赛，却为2008年北京奥运会准备了一支参赛队伍。即便一点点成功，都有可能让人们对马术运动产生巨大的兴趣，包括对赛马运动的兴趣。2005年3月，香港赛马会向中国马术协会捐赠了51匹赛马（其中一匹很快就死于北京的一场车祸），媒体的兴趣被激发起来。在这些马匹中，训练出了24匹，供参加2008年北京奥运会现代五项马术比赛的各国选手使用。
1979年，国家体育总局、中国马业协会联合成立了中国马术协会。协会主要精力集中于奥运会三大马术项目的两项，即跳跃障碍赛和三日赛（马匹评比赛，测验马匹和骑手的全部技能，项目有花式骑术、越野、耐力和跑道超越障碍）。根据协会安排，马上项目分布于北京、上海、广东、内蒙古、西藏、新疆等地以及解放军体育代表队。截至2009年，全国已有300多家马术俱乐部和数千匹良马。很多马术俱乐部由私人投资兴建，配有标准的马术运动场，不仅吸引了很多马术爱好者，也成为了富人们休闲渡假的新去处。
投资4.2亿人民币建设的济南国际赛马场已于2009年10月22日正式开张。像这样越来越多的马术俱乐部重燃了中国人对狩猎运动的热爱。北京通顺赛马场也很有代表性，它位于北京市通州区，占地160公顷，拥有三条国际级赛道，还出版《马业》杂志。传统的绅士俱乐部文化、狩猎与赛马之间的联系，在俱乐部网站上有着清楚的说明。他们声称与北京最著名的两大俱乐部——长安俱乐部、首都俱乐部有着“良好的关系”，而这两家俱乐部都试图模仿英国的俱乐部（尽管与英国早期的俱乐部相比，这两家俱乐部的商业色彩更浓）。2005年，位于北京市东南三十多公里处的北京龙头牧场举行了一场拍卖会。35匹马总共拍出了230万元，买家主要是京、沪两地从事建筑工程、金融和房地产业的企业家。拍卖的马匹当然都是一些纯种马，不过，即便普通的马匹喂养起来都成本不菲。在美国，每年一匹马的喂养成本大约在4500美元（包括马厩、谷物、除虫、兽医、蹄铁匠等费用），还要有大约2500美元用于购置一些基本器材，比如马鞍。买下一匹马，通常需要花费800到2500美元。这也就意味着在第一年中，你的花费大约相当于购置一辆小轿车。而且即便是一匹普通马，花费显然也相当于一辆价值不菲的小轿车，更不要提那些在北京龙头牧场拍卖会上售价高达50万元人民币的马了，或者那些售价超100万美元的良种马。
