维克多·雨果(1802-1885)不仅是世界杰出的诗人、小说家、戏剧家和理论家，而且是文采斐然的散文家。光是散文，他就有三百多万字的作品，包括政论、游记、日记、讲演、葬词、回忆录、纪念文章、杂文等等，形形色色，多姿多彩，令人目不暇接。这一本选集虽然篇幅不大，却可以说囊括了雨果散文的精华，从中足以看出雨果不愧是一代散文巨匠。
从内容来看，雨果的散文博大精深，牵涉面极广。众所周知，雨果是个不屈不挠的斗士。他和倒行逆施的拿破仑第三是死对头。1851年拿破仑第三发动政变后，雨果被迫流亡，他先辗转到比利时，最后落脚于英吉利海峡的一个小岛上，过了十九年的流亡生活。在这期间，雨果坚贞不屈，不向拿破仑第三低头，而且把自己逃亡的经历和拿破仑第三发动政变时的所见所闻实录下来，作为投枪匕首，指向拿破仑第三。讽刺散文集《小拿破仑》就是这样问世的。从《主子的卑微和局势的恶劣》、《拿破仑第三肖像》可以看到雨果对这个被夫民贼真是切齿痛恨，毫不容情地把他同历史上的暴君相比，把他钉在历史的耻辱柱上。拿破仑第三的可耻下场也正好为雨果的论断作了印证。1870年拿破仑第三在色当战役中大败，成了德军的阶下囚，扮演了民族罪人的角色。雨果回顾拿破仑第三的耻辱史，写下了政论专著《一件罪行的始末》，给拿破仑第三的恶行败迹算了一笔总账。作为正义的代言人和受迫害的一方，雨果的谴责是义正词严的，充分表达了他的民主主义思想和爱国主义的高尚情怀。这两篇散文可以同他的讽刺诗集《惩罚集》对照来读。
雨果的爱国主义在普法战争中表现得最为充分。在这期间他所写的散文，既表达了对友邦德国的深厚感情，同时他也没有一味沉浸在争取和平的呼吁中。他清醒地认识到，对付来犯之敌，只有拿起武器，投八战斗。雨果曾经将朗诵自己的诗集的收入去购买大地，让人民保卫巴黎，他的行动表现了高昂的爱国精神和战斗激情。
雨果是一个人道主义者，他的作品渗透了人道主义思想，散文也不例外。雨果追求人的自由和尊严．向往人类的不断进步，凡是符合这种思想的都得到他的赞许．凡是与此相抵触的都受到他的谴责或抨击。他高度评价启蒙思想家．如伏尔泰，流露了他对民主、自由、博爱的理想的憧憬。他对在拿破仑第三政变中无辜的受害者 一个小男弦的死，表示无比的愤慨。他同情受到沙俄侵略的波兰人民，给予道义上的最大支持。同时，他对受侮辱与受损害的妓女抱着满腔同情，对作弄妓女的恶少给予谴责；他曾一再反对死刑，认为死囚也有值得同情之处；他同情上了断头台的路易十六，以怜悯的态度描写退住后潜逃的国王路易一菲利普。总之，雨果是受压迫、受迫害的人民最忠实的朋友，是压迫者、倒行逆施者不共戴天的仇敌。
雨果不单具有高洁的政治情怀，充沛的爱国激情、嫉恶如仇的正义感，他还是一个具有亲子之爱和热烈情爱的父亲和情人。《我的儿子们》充分表现了他对儿子同样具有一颗慈父之心。《爱情结合周年纪念册》纪录了雨果和朱丽叶的爱情史。雨果爱上朱丽叶井非移情别恋。自从雨果发现妻子另有私情后，他的精神受到巨大打击，青梅竹马的爱情从此泯灭了。他和朱而叶的相遇使他重新燃起了爱情之火，这火焰一直燃烧了半个世纪之久。他们频繁地书信往来，凡是雨果所到之处，朱丽叶都紧紧相随。雨果从他们结合的那一天开始，年年在同一个日子写下一段文字，以自资纪念。《爱情结合周年纪念册》不意成为他和朱丽叶的爱情史的忠实纪录。就像贺年卡一样，雨果几乎年年写下自己的心迹，但他没有把这些贺年卡寄出去，而是珍藏起来。这本纪念册就放在他的枕头底下，伴随他度过一个个夜晚，年复一年，一页页纪录组成一本珍贵的纪念册，这是一封封未曾寄出的情书。
