钱宁一脸尴尬坐下。皇帝召人递来一杯暖酒，一口喝光，又朝师星昊问：“武当派武功如此神妙，朕能学吗？”他指一指那个豹笼：“可别小看朕的身手底子。这般凶猛的豹子，朕也曾单人匹马擒捕。”
师星昊拱拳：“陛下精气旺盛，自非凡品，如潜心向学，何艺不成？可是修炼武道，必要专心致志，方可进得大境界。帝王自有其道，如授以武学，必然分散了励精图治的心思，恐非天下之幸。”
皇帝颇是失望。“那么，你们留几个武当高徒在此，长期陪侍朕，如何？”
师星昊还是摇头。“刚才陛下已经亲眼见过，杜大人与敝派弟子的差距，但这实在不是杜大人之过。设想武人一朝入仕，官职要务繁多，哪儿还有时间心力，追求武道之极至？”
他指一指那座巨大的豹笼。
“如何凶猛的山林豹子，一旦住进了笼子里，就只是一头宠物而已。”
师星昊说时，眼睛有意无意瞧着钱宁和江彬。那破裂的嘴巴笑得诡异。
江彬脸容肃穆，那些创疤都涨红发亮。武将的直性子脾气不禁发作。
“有机会倒想看看，师副掌门到了关外，面对成千上万的鞑子骑射大军时，又是如何凶猛。”
师星昊朝江彬拱一拱手。听了这说话，他倒是对这英伟的武官多了点敬意，但对钱宁却是不再瞧一眼。
钱宁比江彬更愤怒—他刚接掌锦衣卫不久，本想藉这次比试在皇上面前立功；但这些武当山来的野民，竟然一再令他难看。然而碍着有皇上在，他只得坐在椅上强忍。
勇猛的江彬一年前得以接近皇上，正是由钱宁引见的，如今江彬摇身一变成了跟他争宠的对手，钱宁已然十分担心；现在见武当派的人，其武勇尤胜江彬百倍，皇上明显甚是喜爱，钱宁就更感忧虑了。但听见师星昊连番不买皇帝的账，倒是比较宽心。
皇帝再遭拒绝，颇是失落。正德皇帝虽然平生率性好玩，但也不是量浅的君主—平日与江彬下棋，偶尔犯规时被江彬当面直斥，他亦不动怒。此刻他只是叹息摇头。
“你说的也有道理。那么你和弟子在此多留一段日子，让朕再欣赏多几招武当绝技，这个办得到吧？”
师星昊起立行礼：“谨遵陛下之命。”
皇帝继而向侍从太监吩咐，着其命人拟旨，照准武当山“遇真宫”殿宇正式归由武当派掌管，并赐赏金银布帛。师星昊下跪谢赏，然后在太监领路下退去。
师星昊走在“豹房”那迷宫般的廊道之间。皇帝兴建这座别宫，设计特花心思，殿宇勾连栉列，里面建造了许多密室以供淫乐之用，又设番教佛寺，建筑甚是诡异，若非有人带领，极易迷路。
