师星昊却脸色从容：“草民不明白。”
“刚才朕分明看见，比试之时你神色带点紧张；可是朕的锦衣卫士千人之选，在你这弟子跟前，根本就像个小孩儿嘛。”
“草民刚才担心的，是敝派弟子失了分寸，伤及那位杜大人。”师星昊拱拳微笑说。
这话听在钱宁耳中，甚为刺耳。
皇帝却是呵呵大笑。“你那个姓楚的弟子，在武当派属于哪个等级？”
“楚兰天得习‘太极拳’，算是最上级弟子，只是刀剑技艺稍逊。”师星昊恭谨地回答。“有他这等能耐的，在武当山上大概只有三十人。”
“三十人！”皇帝瞪大了眼睛。“朕的军队里要是有三十个这等高手，恐怕更胜于千军万马！江彬你以为是吗？”
江彬一向在皇上面前能言善道，但今天见到武当派的人在场，竟是整天沉默寡言。此刻皇上点名询问，他不得不答：“战场上讲究兵队调动，互相呼应合作，臣以为跟这武者单打独斗的技艺，是两码子的事情。”
“江大人所言甚是。”师星昊说着，那满布皱纹却精光四射的细目直视江彬。“更何况要培养三十个这样的武者，所耗的心血与年月，比调练一支千人大军还要多许多倍。以武道用于兵道，实在不合算。”
江彬听见一愕。他本就是立过殊勋的勇将，受皇帝恩宠后，不论在朝在野更是骄横，何曾受过这样一个布衣武人的气焰？但眼前这武当副掌门散发的气势，他在边关战场上竟也未有遇过。加上此人似乎甚得皇上赏识，江彬也就没有发作。
“师星昊。”皇帝又说：“你身为武当派副掌门，那么楚兰天跟你相比又如何？”
“在草民跟前，楚兰天走不过十招。”师星昊说得轻描淡写。
“十招？难以想象！”皇帝大乐，上下打量师星昊。他又左右看看钱宁、江彬及一众太监。“那么……假如此刻你要行刺朕，这‘豹房’里无人能够阻挡，朕必死无疑？”
钱宁和江彬听到这说话，不禁大愕，瞧着师星昊。
这时他们突然感到浑身不对劲。有一种不知何来的危险感觉。
连那些太监卫士也都感应到了。有几个甚至不安地手搭刀柄。
那巨笼里的豹子忽然咆吼。豹眼直瞪着师星昊，身子两番三次朝着笼边铁枝猛扑，撞得额头脱毛流血。
师星昊只是微笑坐着，没有回答皇帝的提问。
——但那股危险的压力，明显从他身上散发。
——有如野兽。
不一会儿，那压迫感消失。钱宁这才吸得一口气，怒然从椅子站起。
“大胆！”
“你吵什么？”正德皇帝怪叫。一名太监上前，用绸巾替皇帝拭去额上的冷汗。皇帝并不愤怒，反倒觉得好玩——这种冷汗直流的刺激，他过去可未曾尝过。“这玩笑是朕先开的，不怪他。”
