孝，是推进社会发展的精神动力之一。在传统社会里，能够光宗耀祖是人生是否光彩的标杆。为了能够光宗耀祖，人们就会勤奋地学习，勤勉地工作，谨慎地做事，争取最大的社会成就，以慰父母之心，以显父母之德。这样，为了孝，实际上建立了人们最大限度地发挥自己潜能的机制。这种力量汇集起来，就会形成强大的发展的动力。对于重孝的华人社会，只要坚持对外开放，就可以做到最好。为什么这样说呢？因为只要坚持对外开放，就能使我们知道世界上最好的标准是什么，最正确的道路是什么，明确了这一条，我们就能有不竭的动力向着最好的方向迈进。当然，也不是说孝是社会发展的唯一动力。人类总是想过得更好，这是社会发展的根本动力。但孝肯定是一种力量，这是毋庸置疑的。
那么，什么是真正的孝？如何尽孝？《论语》之中关于孝的问题多有论述，现在将其集合在一起，以了解春秋时代儒家（而不足其后时代的儒家）在孝的问题上的系列观点，并结合现代情况进行阐释。
（一）尽孝要致其力，特别是要尽其心，尽心是关键作为一个孝子，应时刻牵挂着父母，惦念着父母，邸弟子人则孝，出则悌”[1.6]，孝和悌都是日常行为，体现在“时刻”两个字上，不是今天对父母好，明天又不好了。“父母之年，不可不知也，一则以喜，一则以惧”[4.21]，记住父母的生日为什么又高兴又担心呢？高兴的是因为他们增寿，担心的是因为他们体衰。“父母，唯其疾之忧”[2.6]，要特别关心父母的健康。孝顺父母要尽力，“事父母能竭其力”[1.7]。什么是尽力？并不是把钱都给父母就好。一个人在社会上，承担着多重责任。1比如，对孩子的责任，对妻子或丈夫的责任，对工作的责任，对朋友的责任，扮演其他社会角色的责任等等，这些责任都是必须承担的，也都是必须承担好的。履行每一种责任，都需要耗费一定的物质能力，在个人总物质能力既定的情况下，重要的是在各种责任中合理分配自己拥有的资源，以达到最佳的综合责任履行状态。对父母好，也不能把挣的钱都给父母，影响对妻子（或丈夫）及孩子责任的履行。
在工作之外的时间分配上，要分配给朋友一定的时间，与朋友待在一起；也要努配给家庭一定的时间，与妻子（或丈夫）及孩子待在一起；还要分配给父母一定的时间，与父母待在一起。尽孝和自己的物质能力有关，但也没有绝对关系，关键还是尽心。尽不尽孝，贵在一个“心”字。所以，不用担心没有钱就尽不了孝，反过来，有钱也不一定能尽得好孝。心不到，孝就不到。自己饭不够吃，但时刻想着分一点让父母吃饱，这就是孝了。
