战争使学者们着迷，使普通人关注，改变着生命，同时塑造了历史。
然而，尽管可能与研究李将军在弗雷德里克斯堡之战中的战术或者艾森豪威尔将军诺曼底登陆计划同等重要，但人们却往往忘记了战争还是一项经济事务。“战争中开支要比装备重要，有了钱才有装备。”古希腊战争史学家修昔底德是这样评论的。而根据公元1世纪罗马史学家塔西佗的说法，“金钱是战争的力量源泉。”法国的路易十四说得更为直接，他相信“谁拥有最后一几尼[1]”谁就总是胜利”。这些观点的核心很简单：在历史上，战争是为金钱而战，而金钱使得战争得以进行。
本书提供了关于战争经济学的一个简要介绍。尽管本书中每一章的主题都可以扩充成一本书或一门课程，但本书的意图并非提供细节。相反，本书有两个目的：第一，使得所有对经济学、政治学和相关社会科学以及人类学感兴趣的人们（包括学者和一般公众）理解经济与战争以及国防之间的联系；第二，本书试图为经济学教师们提供一个工具，通过这一工具，他们能够将核心的经济学概念应用于激动人心的现实生活之中。
教学要点
为了适合于学者与学生这一广泛的读者群，本书可以作为一本独立的教材，或者作为各种经济学和政治学课程的优秀补充读物。为体现其作为教科书的价值，本书具有以下几个教学上的特色：首先，书中每一章最后一节并不是简单地对章节内容进行总结，而是称为“本章要点”，这些要点突出了本章有哪些主题是微观经济学所关注的，哪些主题是宏观经济学所关注的；其次，“本章要点”还提供了本章关键词的清单；最后，每章都以一组材料题或复习思考题结束，这些问题可以作为测验题、家庭作业或附加题使用。
为帮助教师和学生们理解本书中各堂课所涉及的主要经济学原理，请参考表1。表1是一个关于宏观与微观经济学核心原理的列表，表中还给出了这些原理在书中被强调的章节，以及哪些防务概念用到这些原理。
每一章都设置了“历史视角”专栏。尽管书中有很多历史上的案例，这些专栏还是能够通过历史传递一些与章节内容相呼应或章节内容之外的独特信息。这些专栏对于经济学或军事历史专业的教师尤其有用。
[1]“几尼”为1663年到1813年之间英国发行的金币，价值相当于1英镑1先令。——译者注
