把艺妓叫校书有个典故，但与典故无关，由于艺妓精通诗文的很多，这个别称就通用了。
弥左卫门说：“苏州艺妓跟一股海腥味的丸山的妓女可不一样。”
这个岛的南边，离城不远有一块很大的地方弯进去，那里有一个小岬角，形状看上去像手掌上托着个包子。岬角后边停泊着明船。这个岬角的名字叫丸山，同时也是岬角下花街柳巷的称呼。和葡萄牙人交易的时代，就有这个在小岛上的丸山，荷兰和英国开设商馆以后，他们也到妓院寻欢作乐，消解漫长的航海造成的积郁。对他们来说，丸山成了“烟花巷”的代名词。后来，贸易港从平户转到长崎，那里也开设了妓院区。虽然长崎的妓院处于平地，还是被称为丸山，这是由于这个词已经渗透到红毛人的日语知识中的缘故。
弥左卫门说，明人也到丸山寻欢作乐，他们舍得出钱，每每替妓女赎身，带到平户家中住下，让她们在身边伺候。明人说倭妇劳作不辞辛苦，兢兢业业，因此很高兴。但她们作为娼妇，不习歌舞小曲，只有夜间侍寝的本事。
“苏州城的妓院里有老鸨。”
老鸨就是老板娘。人贩子游走四方，买下漂亮女孩卖给苏州的老鸨。
老鸨调教这些女孩不惜金钱，让她们学习技艺，灵性好的还教诗文书画。
到那儿一看，平户的丸山就像叫花子窝栅。
“庄助，明白吗？”
弥左卫门的眼睛松弛下来。这位集忠恕于一身的人原来是个花花公子啊？庄助觉得自己像大白天见了鬼似的，福良弥左卫门却立即又摆出一副谨慎正直的面孔。
“我到苏州城的教坊去当打杂儿的，打水扫地，给妓女拎东西，见了显贵绅商上楼，就像蛤蟆一样趴在地上迎接。”
庄助没吭声。
“在苏州待上三年……”弥左卫门说，“过上三年，就会知道大明是存还是亡，如果灭亡，谁将主宰下一个朝代。”
接着，弥左卫门正颜厉色地说道：“庄助，三年后的重阳日，咱们在山海关附近的小海岛上再会吧。要是谁没赶到，只要重阳前后的一个月里在岛上等，会见面的。当然，那得咱们俩还活着。”
庄助一头雾水。
但他没多问。他心想，正在讲这些话的是弥左卫门，而不是自己。对方既然有这个想法，就会全说出来。庄助一边避开脚下的水洼一边走着。
“你要把那位度岛小姐送到遥远的鞑靼去。嗨，也不知道该叫女真呢，还是叫东鞑，或者叫满洲？反正那个荒蛮之地有个叫满鞑子的蛮族，把像芝麻粒一样散在各地的同族人聚拢在一起，创立了一个可怕的国家。听说他们自称国号后金。已经搞清楚啦，那位度岛小姐就是后金的公主。”弥左卫门断言道，“我想那些家伙是不会攻破大明的万里长城涌人中华内地的。
不过，明朝连年饥荒，百姓牢骚满腹，内有流寇猖獗，官兵更是软弱无力，并且也有元征服中原的先例，所以，不能肯定蛮族不会征服中华建立王朝。
到那时候，松浦家不能不跟蛮王做生意，没有生意这个岛就难以生存……庄助，你在听吗？”
庄助的脸红得像剥掉了一层皮。
“听着呐。”
庄助脸上瞬间闪现出笑容，像是敲击打火石冒出的火花，自己也不知道为什么会笑得像火花四溅。后来回想，也许这是因为自己好不容易才找到继续活在这个世上的目标吧。
弥左卫门说：“我这边的事好办。”
苏州是他曾经到过的地方，熟人多，内乱的风波也还没有涌到那里。
“可你是去蛮地，十有八九是死啊。”
