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十一月二十日 十九点十分
莫斯科郊外 多米托罗夫斯卡亚
窗玻璃上布满了晶莹的阿拉伯式花纹图案。
霜凝结在窗玻璃上，显示出外面的寒冷。维克多·塔克奥维奇·奥奇塔坐在铺着旧毛毯的床上，看着这一切。这是冬天的常见景象，让人在美景的包围中，感受到大自然运营的微妙和不可思议。
现在不是欣赏窗户上霜花的时候。在这间破旧的公寓里，只有一个小小的灯油炉。冬天的寒冷毫不留情地侵入到房间的每个角落，似乎要将一切都冰冻起来。灯油炉做着徒劳的抵抗。即使在房间里，手也是冰冷的。
灯油也很快就要见底了。目前面临着买食品还是买灯油的选择，没有足够的钱同时买这两样，房租也拖欠了很久没有交。在苏联时代，至少不必为房租和暖气费操心。他不禁回忆起这些往事，当然，再怎么回忆也无济于事。
现在要考虑的事情还有很多。首先必须筹到钱，但是借贷无门，就算借到了也不知道能否偿还得了。维克多在土木工程的建筑工地工作，勉强度日。然而在冬天，工作锐减。
他想找一个可以抱怨的人，但是想不起一个合适的对象。于是，他再度呆呆地凝望着窗户，任由时间悄然流逝。
亚历山大·奥涅恩科的来访就是在这个时候。差不多是相隔十年的再度相见。
但是，维克多并没有怀念过他，首先涌上心头的是对他突然出现的疑问。他站起来礼貌性地和对方握了握手。奥涅恩科以前是维克多的上级，所以必须尽到礼数。
奥涅恩科露出嘲讽的笑容说：“这个公寓不错嘛。”
和以前一样，他的眼神中毫无笑意，反而是嘲讽的感觉更加强烈。
维克多直视着奥涅恩科说：“对，和你养的狗住的狗窝差不多……”
奥涅恩科的脸上仍然是嘲讽的表情。“你不想赚钱吗？”
“这个……”维克多慎重地回答，“谁都想赚钱吧。”
不过，赚钱的方式是个问题。奥涅恩科曾经率领过KGB特种部队，维克多在他的指挥下完成过几次作战。然而现在的奥涅恩科是一名黑手党成员，扮演新兴财阀保护伞的角色。
KGB解体的时候，很多人才都转移到其后继组织FSB继续任职，不过像奥涅恩科这样在派系斗争中失利的这帮人，则因被解雇而失业了。作为其部下的维克多，也遭受了相同的命运。
奥涅恩科再次环顾室内。木窗框上油漆斑驳，密封性和铝合金窗户完全不能相提并论。地板是廉价的亚麻木，有些地方因结合剂脱落，已经翘裂了。
厨房的水龙头生了锈。墙壁上绿奶油色的油漆也脱落得很厉害。打开厨房旁边的门就是走廊，从走廊上吹来阵阵冷风。
天花板上污垢斑斑。房间角落里的暖气管毫无热气。莫斯科有四处巨大的水暖设备，向市内所有的住宅供应热水，但位于郊外的这些廉价公寓是享受不到这种恩惠的。
奥涅恩科没有脱下身上的大衣。这是一件高级的黑色羊毛大衣，富有光泽。大衣领口露出的领带大概来自意大利，想必是高档名牌货。
奥涅恩科把视线移回到维克多脸上，开口说道：“以你的能力，不是什么大不了的事。”
“我只能在建筑工地做体力活，没什么能力。”
“你在我手下的时候，非常优秀。”
“是那种事？”
“不错。我想请你杀个人。”
