虽然不太愿意，但学习一下总是好事，叶秋生服从安排去了省委党校的干部进修班。平时上课的时候，叶秋生还觉得日子不难过，可到了周末，本地的同学都回家了，外地的也都各自找自己圈子里的人出去喝酒潇洒去了，叶秋生是从部队下来的，在地方上没有什么关系，这时只能是形单影孤的一个人窝在宿舍里看电视，思念家里的妻子和女儿。
就在叶秋生度日如年时，一个女人闯进了他的视野。这女人名叫曾明娜，和叶秋生是同期不同班，平时并不是很熟悉，只是在学校组织的一些活动中有过几次接触而已。刚开始叶秋生对这个相貌普通的女人并没有什么特别的印象，只是感觉曾明娜说话办事很爽快，有一种男人的性格和天生的霸气。后来他在同学们私下的议论中才了解，曾明娜竟然出身显贵，是省委副书记曾一凡的独生女儿，在一个大型的国有企业里任副总经理，这才对曾明娜另眼看待了。不过毕竟身份悬殊，叶秋生又没有什么非分的想法，见了面也就是礼貌性地打个招呼而已。
可曾明娜却不这么想，她自从第一次见着叶秋生，就被这个退伍兵深深地迷住了。叶秋生不仅有英俊的外表，挺拔的身材，浑身更是散发出一种成熟男人的气质，不像其他干部那样，官还没当多大，肚子就提前显露出嚣张了。再想到自己，自从离婚后，一直也没找到一个合适的人，虽然已经习惯了一个人的生活，但也还是一个风华正茂，有着正常欲求的女人，每当夜深人静的时候，寂寞的身体经常会感到一阵阵的空虚，虽然也尝试着找过一些男人，但也只是短暂的满足，随之而来的却是更加的空虚。如果说在这空虚之中，曾经幻想过什么男人的话，那就是叶秋生这个样子的。
曾明娜是一个想要什么就要得到的性格，她开始对叶秋生展开火辣的爱情攻势，平时经常约叶秋生出去吃饭，周末的时候也推掉应酬，去叶秋生的宿舍里陪他聊天解闷。刚开始叶秋生还有些防备，时刻提醒自己是有老婆有孩子的已婚男人，切不可在这种问题上做出对不起家庭的事，要和曾明娜保持一定的距离。可他的这种防线在曾明娜猛烈的攻势之下，很快就土崩瓦解了，两个人终于在一次酒后，搂在了一起，发生了曾明娜一直期待的事情。
事后，叶秋生终于开始责骂自己，为什么经不起曾明娜明目张胆的诱惑。不过有那么一会儿，他自己也释然了，觉得一个男人活在世上，如果没有个红颜知己是不完整的，只守着老婆那就更是失败了。这种轻而易举的观念转变，让他有了更进一步的想法，也许，正好可以利用一下曾明娜的关系，解开自己现在所面临的困顿局面。
既然想利用曾明娜，那就得有所付出，钱曾明娜是不稀罕的，曾明娜想要的只是叶秋生这个人。所以从那时起，两个人就开始私下来往。省城学习结束回到江城后，曾明娜也经常和叶秋生幽会偷情。
叶秋生几次想和曾明娜说自己现在的处境，看有什么办法化解开来，可都被曾明娜把话题岔开了，弄得叶秋生十分郁闷。他心想：难道曾明娜只想和自己发生肉体关系，对自己的前途根本就漠不关心吗？
叶秋生想错了，曾明娜一直在等一个适当的机会，让叶秋生名正言顺地正式上马。后来机会出现了，江城第一人民医院因非法采血，采用了一批血鬼（倒卖血液赚钱的人）的血浆，造成六十人感染艾滋病，其中已有五人病死。这种事故，在偌大的江城市发生，本来并不难处理，可是经过曾明娜的运作，事情一下子闹大了，告状信雪片似的寄往各级机关，上访的人一度在省政府门前静坐，上面终于震怒了，成立了调查组，进驻江城。经过实地调查终于发现了问题，调查组责令江城市委、市政府严肃处理相关责任人。江城方面为了给省里一个交代，把第一人民医院的院长和检验科科长给撤职，并移送司法机关等待进一步处理。在对卫生局局长孙志新的处理上，市里却犯了难，虽说一个卫生局局长并不是很重要的位置，可是孙志新的舅舅是副省长张建生，这有点儿不太好办。
