夫差的慷慨大方大大感动了越国君臣，连勾践也不由暗暗思忖道：
“夫差确有妇人之仁，可惜孤与他同处君王的地位，你死我活之争势所难免，倘若是一介平民，与之结为兄弟和睦，那则是人生之幸了……”
而此时的西施也着实吃了一惊，她从未细心琢磨过夫差的为人，只知道他喜欢自己，想不到他连敌人和情敌也如此宽宥，一时难禁，竟背身偷抹了悄然流下的悲喜之泪。夫差时时留心着西施，见她突然盈盈垂泪，不免慌张起来，连连问西施道：
“西施，你怎样啦，莫非身体不适……难道……难道是孤说错什么，惹你心中不快？”
西施凄苦一笑道：
“大王，你说到哪里去了。我是想到死去的父亲，才偷偷落泪的。”
夫差闻言，顿时放宽了心，说道：
“你不必难过，明日一早，孤陪你到父母墓前祭扫一番。孤还要将墓建成宫殿一样，以慰亡魂。”
夫差在众目睽睽下疼爱西施到如此程度，在座之人无不吃惊。
翌日，夫差果然陪西施到诸暨扫墓，西施免不了在父母墓前哀哀痛哭一番，然后乘王舆回驾不提。
转眼之间，冬去春来。已是春耕备耕季节，越国都城内外开始为农耕而忙碌起来。一道道以农事为主的诏书频频下达，督令地方官吏精耕细作，“美金(青铜)以铸戈剑矛戟，以作战备；恶金以铸斤、斧、铧、犁，以作农用”且要“五耕五耨，必审以尽”。
会稽盛产铜、锡、铅、铁。几乎所有百姓皆知：山上有慈石者，下有铜金，上有陵石者，下有铝、锡、赤铜；上有赭者，下有铁。由是人们在大城冶炼铸造兵器农具，人人忙得不亦乐乎。
自从夫差驾幸越都后，其慷慨的赐予使人们原来的警戒心理大大放松，人们对营造兵器看作极为正常，街头建造冶炉与开染坊、织坊、瓷店一样平常，常见一些赤膊纹身的大汉挥汗如雨地在锻打着，兴来时吆五喝六边锻边吼，显得毫无顾忌。
这一天与往常一样，城内店铺经营的工商者或叫卖叫买、或叮当锻打、或唧唧织造，一切显得那么秩序井然有条不紊，城外有广袤的“义田”，百姓们或挥锄、或耕耘、或播种，一头头负着犁轭摇着尾巴的牛在田里坚实地踩着，它们也与人一样辛勤劳作。越国君臣除外出公干的，都参与田间劳作。初春的风带着丝丝咸味，从海滨吹来，人们偶尔擦擦汗抬头看见那远处挥锄的勾践，有这样的君王与民众同甘共苦，百姓心头的忧愁仿佛被春风吹走了。
一阵如同暴风骤雨般的铁蹄声自远至近，无数人举着戈戟直冲过来，他们口中高喊着，田里劳作的人惊恐万状：“吴人来了——”一些胆小的人四下狂奔乱窜，胆大的准备拼个你死我活。不少百姓朝越王走来，他们只待君主一声令下，用手中之锄对抗来犯之敌。
勾践亦感吃惊，他知道来者不是等闲之辈，示意众人毋躁且安，一双鹰目定定地望着来骑。骑兵渐近，为首者皓皓白发，银髯飘飘，不问便知，来者是伍子胥！勾践将手中之锄交给身边的文种。然后搓搓手，整整麻布粗服，踩着淤泥走向骑在高头大马上的伍子胥说：
“不知伍相国驾到，勾践未曾远迎，望相国见宥。”
伍子胥视而不见，傲然道：
“你这死囚，胆大妄为，竟敢肆无忌惮地犯上作乱，意欲谋反，别人看不出你的险恶用心，老夫对你却洞若观火，今天定要让你四脚仰翻锅底朝天！”
勾践陪笑说：
“伍相国之言过重了。勾践一心臣服，岂敢犯上作乱，相国以为勾践何处不是，不妨直言责之，勾践虚心受教。”
伍子胥道：
“你私事营造兵器，不想谋反又是什么。你貌似谦恭，亲自劳作，实是笼络人心，企图重整山河，卷土重来。用十年生聚，十年教训之术，灭吴兴越，你瞒得过大王，可瞒不过我。来啊，把它们全都杀了！”
勾践闻言，大惊失色，以为吴军要杀戮越民，急得不知如何是好。孰料这群吴国兵将，不是杀人，而是向田里的牛走去……
千余名凶神恶煞般的吴兵见牛就杀，顷刻间田里一百余头水牛、黄牛被野蛮地捅死。“四脚朝天！”吴兵欢呼狂笑。“将士们，进城收缴兵器，有反抗者格杀勿论！”待伍子胥一挥剑，吴国将士纷纷上田跃上马背。望着绝尘而去的吴兵，越民们束手无策，亡国的耻辱袭击着心坎，人人义愤填膺，个个无可奈何！唯有对着横尸的牛无语流泪。
大约一顿饭的工夫，这队人马复又返回，路过田畈时，人们看见吴兵的马后载着一车车被收缴来的各种兵器。见勾践仍站在大路上，伍子胥勒马说：
“勾践听着，从今起，你若再敢私自铸造兵器，老夫就不是屠牛而是屠城了，你等着吧！”说罢一夹马肚，那马仰天长嘶一声，向西北疾奔而去。
