到最后，刘邦发现，朝廷直接统治的领土只有十五个郡，其他的都分封给各诸侯国了。
但是刘邦并不伤感。他真是一个仁义之人，而且心胸开阔。刘邦以为，从此以后，大汉这个国度将固若金汤。
因为这是真正的刘家天下，刘姓统治的天下。
但是刘邦错了。刘姓统治是不假，只是刘家人人都以为自己可以代替刘邦来统治。这是人心的微妙与迷失，这是刘邦式的仁义所不能承受的人性悲歌。
“七国之乱”就这样惨不忍睹地发生了。虽然此时的刘邦已撒手西去，承受这场王朝灾难的是汉文帝，但是制度设计者刘邦却难辞其咎——在这个层面上看，大汉“起”得并不灿烂，这个王朝初起之时就危机四伏。
汉武帝来解决这场灾难了。他对高祖的制度设计进行了矫枉过正：先是以诸侯们进献的黄金有问题为由一举废掉了一百零六个王、侯的爵位，同时让利于民。到景帝末年，大汉的农民们幸福地发现，他们已经过了五六十年休养生息的日子。而景帝也有一个幸福的发现要与民共享，那就是这个国家现在真是肥得不得了。仓库里堆满了粮食，旧的粮食还没吃完，新粮食又堆上去了，粮食腐烂成了一个国家最具幸福感的难题；国库里堆满了铜钱，铜钱是如此之多以至于让几任财政部长大伤脑筋：他们怎么数也数不清国库里到底有多少钱，因为很多钱串子都烂了，散钱遍地，无法计数。
当然最能体现大汉实力的是汉武帝的铁血出击。他依靠富足的国力对长期以来敲诈勒索大汉的北地匈奴进行了世纪反击，“却匈奴于漠北”——大汉在此时真正名震天下。因此，就“起承转合”的王朝铁律来说，大汉在“起”得危急之后竟迎来了“承”得有力的黄金时期。
而且黄金时期是漫长的，从文景之治到昭宣中兴，大汉的几任皇帝将这个王朝搞得高潮连连，让秦始皇和他的子孙们躺在陵墓里气得几度吐血，也让刘邦在九泉之下笑得合不拢嘴。关于一个王朝的高潮究竟有多长的问题，刘邦其实在九泉之下也找不到一个准确的答案。因为这是人类历史上前所未有的封建制度大试验，只有历史佬儿才会知道答案是什么。
