第三章：人造地球卫星竞赛
第一节 那年头流行释放这玩意儿
了解完艾森豪威尔总统组建美国宇航局，了解完美国宇航局的组织架构，让我们的叙述再次回到苏联刚成功发射第一颗人造地球卫星之后。
我们知道，对于当时那种情况，美国人的第一反应是震惊；第二反应是追悔莫及，因为美国也有往太空发射个什么东西的计划，但结果是美国落后了；第三反应是美国也要发射人造地球卫星，现在就开始，而且越多越好，越大越好。
在苏联成功发射人造卫星之前，在火箭这种喷火的怪物面世之后，美国以及世界上很多国家的有识科学家，就对人造地球卫星这种新事物做过预言。美国科学家更是在1946年就预测只要火箭的推力足够大，送一颗卫星到太空绝对是小菜一碟。
其实，对太空前景的预先研究很多国家都在做，其中美国的预先研究最丰富，听起来也最先进，让人陶醉，比如他们幻想把照相机放到卫星里的想法就很有前瞻性，很前卫，常常博得听众的热烈鼓掌。
可是1957年10月4日却宣布美国落后了，落后于苏联，落后于共产主义。后来，1957年12月6日，美国海军组织的第一颗人造卫星发射失败，似乎更验证了美国在行动上的落后。美国开始不顾一切奋起直追。
艾森豪威尔总统拒绝再给海军机会，他把机会给了陆军弹道导弹局。那里的冯·布劳恩终于可以有所作为了。
冯·布劳恩是二战期间的纳粹德国科学家，曾经制造出世界上第一枚实用的火箭V-2，被纳粹装上炸药攻击英国。冯·布劳恩有着丰富的火箭制造经验，美国军队将其俘虏后，送到了美国陆军弹道导弹局，日后若干重要的导弹、火箭都是在他的指导下完成的。笔者将在后面第六章讲述他的事儿。
