第二章：美国宇航局机构总亮相
在讲述美国宇航局即将与苏联展开太空竞赛之前，有必要把美国宇航局的机构与其下属研究中心说明白，以使阅者不惑。如前所述，美国宇航局成立之后，蚕食了很多航天机构。随后，美国宇航局又成立了其它研究中心。时至今日，美国宇航局共拥有一个总部和10个固定的大型研究中心。
（图表3）美国宇航局总部与十大中心分布图，在美国地图上标注
总部或中心 简称 优势领域
美国宇航局总部 NASA Headquarters制定远景计划、协调下属中心
兰利研究中心 Langley Research Center结构与材料
艾姆斯研究中心 Ames Research Center信息技术
德莱登飞行研究中心 Dryden Flight Research Center大气层内飞行研究
格伦研究中心 John H. Glenn Research Center at Lewis Field涡轮机械
戈达德太空飞行中心 Goddard Space Flight Center地球环境与天体研究
喷气推进实验室 Jet Propulsion Laboratory无人探测飞船
约翰逊航天中心 Johnson Space Center综合性太空运营中心女
肯尼迪航天中心 Kennedy Space Center发射中心
马歇尔太空飞行中心 Marshall Space Flight Center火箭研究
斯坦尼斯航天中心 Stennis Space Center推进试验
独立认证与鉴定研究所 Independent Verification & Validation Facility高级软件系统
沃洛普斯飞行研究所 Wallops Flight Facility亚轨道研究计划
白沙试验研究所 White Sands Test Facility危险材料和火箭推进系统的试验与评估
