玄奘在慈恩寺的译经工作长达四年（公元649—653年），他的译经班子在今天看来令人羡慕，从全国精心挑选的二十三名僧人组成了强大的阵容，玄奘担任译主。他以非凡的领导力和绝对的权威性，统领着这些当时佛教界的精英们。
中国的翻译事业，经历了东汉到西晋的草创阶段，东晋到隋末的“旧译”时期，至此进入了玄奘开创的“新译”时代。
在中国佛教史上曾有四大翻译家，他们是具有印度血统的龟兹人鸠摩罗什（公元344—409年？），印度人真谛（公元500？—569年），玄奘和锡兰人不空（公元705—774年），大约每隔百年才出现的这些翻译家中，汉人只有玄奘。
在译经的过程中，始终有一件事情让玄奘牵挂，寺里的经籍箱堆箧叠，而人的肉身终归毁坏。唯有薪火相续，找到可以继承自己的弟子，才能使弘扬佛法的事业不至一旦而废。
古代的译场本身也是学校，玄奘白天主持翻译，晚上就为弟子们讲授当天新译的经典。玄奘在印度所学的微言大义，就通过这种方式流传。玄奘的弟子中名传后世的人很多，除了窥基之外，玄奘的弟子中还有撰写《慈恩传》的彦琮、慧立，新罗僧人圆测，回国后开创日本法相宗的道昭……
为了保存从印度带回的经像，公元652年，玄奘向唐高宗请求在大慈恩寺内建塔，获得批准，敕令建砖塔。为了慈恩塔的早日建成，玄奘日夜操劳。开工那天，还亲自挑砖，参加建塔劳动。整整花了两年的时间，四角五层的慈恩塔终于落成了，这就是今天大雁塔的前身。玄奘把带回的经典及佛舍利一万多粒，全部奉纳于此。
值得一提的是，塔门两侧的砖龛内分别镶嵌着唐太宗撰《大唐三藏圣教序》碑，和唐高宗撰《大唐三藏圣教序记》碑。序言就是玄奘在译完《瑜珈师地论》后，恳请唐太宗撰写的，太子李治也随即附序。佛塔奠基那天，玄奘把两块刻有序言的石碑砌在墙上，希望它们能成为镇塔之宝。历史证明了玄奘的远见卓识。公元842年，唐武宗发动了中国历史上最为疯狂的灭佛运动，他拆毁了四万四千六百多座寺庙和佛塔，却始终没有敢拆存放有他祖宗碑文的庙和塔。大雁塔躲过了这次以及后来的历次劫难。
玉华宫肃成院的遗址上，这里就是玄奘生命中最后四年生活、居住的地方。公元659年，为了翻译六百卷的《大般若经》，玄奘上奏高宗，希望把译场移至离京城远些的玉华寺。高宗终于恩准，玄奘可以全心全意地译经了。
六十岁的玄奘，带领“玄门四神足”在内的一批高僧，远行两百多里来到玉华山，满怀报负。看到深秋的玉华山依然景色秀丽，他深信：“这里就是阎浮兜率天！”生命中的最后四年，在这样的心情下开始了。
