玉龙喀什河宽约百米，水清如镜，能从河面看到五六米深的水底。河床下的石头多如牛毛，想从这么多的石头中发现一块鹅卵石大小的美玉，确实比登天还难。有的人在水里泡了几个月，还是两手空空。
不过，可能是老天偏爱小吴，他倒觉得不是难事，来到喀什河不到一个月，就让他捞上来一块上品好玉。对着太阳一照，通体透明，斑斓的阳光就像生长在宝石中。不到三个月，他就采集到40多块玉石，其中有六块属绝佳之品。
小吴在布亚象村出名了，都说他有“宝石运”，好多淘玉人都想把他挖到自己那里。
小吴的老板很紧张，生怕他另攀高枝，每月只给他50块零花钱，其余的工资扣住不放。
淘玉的季节很快过去了，伙伴们纷纷领到工钱回家，惟独小吴那份老板只给了一半，而且还七扣八扣，到手的现金只有800块。
小吴很生气，他要拿钱给母亲治病。但是老板说，其余的明年再给，可以打欠条。他想用这种办法拴住小吴，让他永远为自己卖命。
小吴和他争也没有用，就是不给，你能怎么的。
小吴越想越生气，自己几个月来泡在水里，顶着日头，踩着石头，忍受着风吹雨打，到头来却落了这么个结果。他想，如果自己偷偷藏两块宝石，神不知，鬼不觉卖掉，也能赚几千块钱，可是一切都晚了。
他想了整整一夜，辗转不能入眠，就是想不通。
第二天，他趁老板不在家，偷偷溜进他的卧室，将给他的800块钱和欠条塞进抽屉，撬开藏玉的箱子，拿回自己辛辛苦苦淘到的六块美玉，逃走了。
吐尔逊老板回到家，发现箱子被撬，马上报警。小吴还没走出喀什河，就被河滩上急速的马蹄声惊住。只见两匹骏马驮着两个公安出现在面前。
小吴以盗窃罪被公安收监，他拿走的六块美玉从身上搜出，当场交给了贪婪的老板。
进了监牢的小吴恨死了吃人不吐骨头的老板。在法庭上，他根本不承认小吴把工钱和欠条放回他的抽屉。反倒一口咬定自己是无辜的，是受害人，工钱早已两清。为此，小吴被送进劳改队。
在劳改队里，小吴认识了很多偷窃高手。他想，既然说自己是盗窃，干脆就将盗窃进行到底。拜了很多师傅，苦练盗窃本领。一年之后，小吴出狱，第一件事就是找到那个老板家，将他的家产洗劫一空。不过，他心中并无报复的快感，因为在这期间，他的母亲去世了。据说临死前头脑突然清醒，不停地叫他的名字。
再以后，小吴成了职业小偷，四处漂零，后来在深圳遇到七爷，被收归门下。七爷见他为人老实诚恳，又喜欢读书，就让他跟在身边，成为他的助手……
做官有做官的规矩，做贼有做贼的规矩。大约过了半个月，七爷为我举行了拜师仪式；挺简单，就在他的客厅里，给供桌上的祖师爷磕三个头，给他敬一杯茶。
小偷们的祖师爷叫东方朔。这个人我知道，他是汉武帝时一位有名的弄臣，有过前科，据说是偷王母娘娘的蟠桃。看来名人不能犯错误，不然永远抬不起头。
在敬茶的时候，七爷说出一番道理。他说：“从古到今，有做正行的也有捞偏门的，都是老祖宗留下的饭碗。小偷这个名声虽不好听，但也有规矩。当小偷，不能任意胡为，想干什么就干什么。切忌一个贪字。太贪，事儿就会做绝。天怒人怨，必遭天谴！”
七爷说这番话的时候，表情严肃，使人不由得低头沉思。
既然拜了师，七爷就得负责任，教我一些本事。一连数日，他都和我在一起。
七爷训练我的方法很特别，在他的宅院里有一间密室，里面藏了不少奇奇怪怪的东西，有和尚打坐的蒲团，有硬邦邦的生牛皮，有带耳朵的铜盆，还有一部黑石棺，看着?人。
七爷教我在蒲团上打坐，冥想，放松。教我用一根根手指捅生牛皮，教我用手指夹铜盆里的硬币。
可能我天生是做小偷的材料，这些技术一捅就透，一教就会，根本不是难事。没过多久，我就能让硬币在指缝间跳舞，动作纯熟，胜于魔术师。
过了这一关之后，七爷教我练“御气”，他说气闲不浮，才能感觉灵敏，做活快捷迅速，判断准确。
具体做法，就是将我送到黑棺材里睡大觉。
按照七爷的指点，我躺在黑棺里做垂死状。放松，调匀呼吸，想像自己漂浮在天空中。正惬意，忽从棺顶降下一盆冷水，将我从云端打落在地。再不然，就是从棺材底下生起火炉，蒸人、煎人、烤人。或者制造各种怪声，吵得你心烦意乱，直想骂人。妈的，当个小偷，还要受这般折磨。
为了练习这门绝学，我整整在棺材里躺了三个月。最后我实在受不了了，偷偷吃了一把安眠药。一把药吃下去，就是棺材外面变成滔滔大海，大海再升腾化为高原陆地，都无法再打扰我。
也不知睡了多久，我才昏昏沉沉醒来，是七爷把我折腾醒的。他用银针扎遍我全身36处大穴才弄醒我。
在我耳朵眼里，七爷挖出一团棉球；从我的胃汁里，七爷化验出“安乃近”的成分。
那是托豆子买的。
为了这一瓶三元六角钱的安眠药，我搜遍肚子里所有的甜言蜜语，编织成一束珍贵的花朵，献给豆子。
