第四节 大公接见
晕晕乎乎中，皮尔到了葵都的城门口。
城门口有很多贵族模样的人在等候，其中一个瘦瘦长长的赶过来跟皮尔握手，说：“欢迎！我们的英雄！”
“大公正在宫殿等您。”
城内的欢迎队伍跟城外没有什么大的不同，仍然是人山人海，喧嚣非凡。
大家只能一路上机械地挥着手，堆着干笑。
后来，尚弗拉抱怨说，她脸上陡然增添了很多皱纹，而且从此也多了一种皮笑肉不笑的习惯。大嘴莫尔斯安慰道，这是因为她长大的缘故。
这种不见天日、被欢迎者毫无自由的仪式，使得原本最喜欢热闹的尚弗拉，也没有机会认真观赏国都的风光。这种仪式，被欢迎者也是备受精神和体力折磨的，就连土豆娃娃冯特图的标志性冲天小辫也早蔫了。
锦湛儿悄悄答应尚弗拉，如果有时间，就带着她逛街，巾帼女英雄大喷菇伯尔妮立刻响应，学问家冯特图、憨人坚果纳特和大嘴莫尔斯更是一致拥护和强烈要求参与。这使得本来一心欢喜的尚弗拉怒目而视：“女孩子逛街，你们掺和个啥？”
大学问家冯特图说：“知道不？这就是‘护花’呀！”
就这样，乱糟糟的，大家糊里糊涂地走到了一个金碧辉煌的宫殿前。
猛然间，大家都有了突然解脱的感觉，因为，喧嚣的人群没有了———虽然，这个宫殿给人的感觉，还是压抑的。
一会儿，一位官员传出话来，大公要接见皮尔；另外，要锦湛儿一同觐见。
其他人都不得不在宫殿外等候。这令尚弗拉相当不快，不过这可是人家的地盘，没有撒野或者撒娇的余地。
一名官员引领着皮尔和锦湛儿，踏上软软的豪华的红花地毯，穿过长长的大厅。大厅的两旁立着高大的乳白色柱子，天棚雕饰着各种花的图案。
