美军的海上进攻已逞雷霆万钧之势，而美空军以中国与马里亚纳为基地，对日本本土一连数月的猛烈轰炸，更使日本军民惶无宁日。
到7月份为止，除京都、奈良、热海等著名文化城市之外，被轰炸的城市已达98个。美国曾利用日本城市耐火性能差的弱点，预先制造高性能燃烧弹，并模仿建造日本式村落进行试验，其威力之大，甚至只需出动十几架Ｂ29轰炸机，就可摧毁一个城市。
据日本战后统计，大城市的房屋烧毁率是：京滨地区达56%，名古屋市达52%，阪神地区达百分之57%，共烧毁房屋1403000栋。中小城市的烧毁率，福井市达96%，甲府滨市达72%，日立市达71%，其他被炸城市大多有40%以上房屋化为焦土。
昔日的“日出之国”已变得面目全非，37.7万平方公里的土地上，硝烟四起，疮夷满目，死神与饥馑每时每刻都在追逼着这个土地上的人们。
与此同时，在中国、朝鲜以及南亚诸国的300余万日军，正像一条闯入庄园的豺狼般四处挨打，像迷失在原始森林中的人一样狂奔乱突而寻不到一条逃生之路，像误入沼泽地的人一样随时都有灭顶之灾。一些部队，赖以活命的弹药与给养由于运输线被切断而无法供给，于是只能像涸辙之鱼一样苟延残喘。
尽管如此，日本政界的战争狂人们仍不甘心失败，大肆鼓吹本土决战，并制定了“决号”作战纲要，准备孤注一掷，作最后的挣扎。
8月2日，美、英、中三国政府首脑签署的联合声明“波茨坦公告”发表之后，日本军政界高层领导分成两派，围绕是战还是和的问题，发生了激烈的争论。一部分人对“本土决战”的信念开始动摇。
天皇裕仁已有结束战争的意图。但阿南陆相、梅津总参谋长以及丰田军令部总长等军界巨头，仍主张倾全国之力进行本土决战。铃木首相也对当时与日本签定“中立条约”的苏联出面调停，寄予一线希望，认为从时机方面来看，并不那么紧迫。
争论和拖延所招至的惩罚是极其严厉的。
《波茨坦公告》中对日本提出的警告，很快就变成了事实。
8月6日早晨，广岛上空晴朗无云，天气像往常一样闷热。上午7时9分，日军雷达发现少数美军飞机逼近广岛，当即发出警戒警报。但飞机像往日一样，并未进行轰炸，只是在空中盘旋了几圈之后飞走。7时30分，警报解除，人们又开始了正常工作。
美军飞机轰炸日本本土以来，广岛一直安然无损，这使当地居民侥以庆幸。但他们哪里知道，美国不轰炸广岛，是为了把它留作显示原子弹威力的目标。
