1945年7月，第二次世界大战后的德国首都柏林，已经成为一片废墟，举目所见，尽是断壁残垣和流离失所的人们。然而，距柏林30英里的波茨坦，竟在弥天的战火中幸存下来，基本保持着昔日的姿容。也许正因为如此，美国、英国、苏联三国政府首脑才选择了这个城市，在此举行一次非同寻常的会议。
这是三国首脑所举行的最后一次战时会议。
这次会议使波茨坦城从此名垂史册。
会议从7月16日开始，到8月2日结束，为期18天。会议持续时间之长， 讨论问题之广泛，为三巨头会议中前所未有。会议的代号为“终点”，它预示着第二次世界大战的终结，可以说比任何一次会议的代号都富有含义。
使这次会议蒙上一道神秘色彩的是，英国首相丘吉尔在开会之前，竟自告奋勇，要去会见在柏林的200余名新闻记者，向他们说明对这次会议保密的重要性，并要求他们“不惜一切代价”，封锁任何消息。当然，这样的小事怎能劳首相大驾？会议决定还是让新闻秘书代劳。
当时，美、英两国与苏联之间漫长而持久的冷战尚未开始，所以三巨头会晤的气氛基本友好。
当苏联人民委员会主席、武装力量最高统帅斯大林抵达波茨坦后，美国新上任的总统杜鲁门设宴为他洗尘。
65岁的斯大林酒量仍然惊人，餐桌上的佳肴并未引起他的注意，使他发生浓厚兴趣的的是那些澄澈悦目、香醇味浓的各种美酒。这位大元帅竟怀着孩童般的好奇心，叫服务人员把酒瓶外的罩布拿去，让他看看每一种酒的商标。当他发现那些酒均产自加利福尼亚州时，笑着对杜鲁门说：
“等到会议结束，我要专程到这个州去一趟。”
杜鲁门不解其意，问道：
“阁下此行用意何在？”
斯大林说：
“我要采购一吨酒运回苏联，慢慢地品尝。”
斯大林此语虽然只是戏言，但杜鲁门却趁机投其所好，将餐桌上的每一种酒都送给他几瓶，作为与这位共产主义老大哥的见面礼。
宴会结束后，杜鲁门对他的随行人员谈起对斯大林的第一印象时说：
“这位‘乔大叔’倒是一位和蔼可亲、令人愉快的伙伴。”
“乔大叔”，是当时欧美一些国家对斯大林含有嘲讽而又不无亲切之意的称呼。
