入冬的院落绿草已经枯黄，沿墙的冬青树长疯了，夏日的蛛网在秋雨的洗刷下已经破损，一缕一缕地挂在枝条上，让人心生凄凉，不由想到破败的古庙与荒废的老宅……
笑天从花房借来长剪，用了整整三个下午，剪齐了冬青树、除去了蒿草，给“长毛贼”似的院落理了一个发，使它精神了许多。肖剑兴奋得脸上红光光的，大喊大叫地召集大伙开碰头会：“除了手头有活的，剩下的人领油漆刷院门，‘机房重地，闲人免进’八个字写威红色，工房的门刷成绿色；厂房地上的油渍冲刷干净，备人把各人的工具柜、钳台收拾利索！”
大家各行其事。忙了一天，空压站的形象焕然一新。老革命吧嗒着嘴，教育“这帮小子”说：“不一样就是不一样，从这点就能看出，人家肚子里有墨水，眼睛里有活路！”
孙主任从墙外经过隔墙往里一看，乐了，急忙走进院子，背着手，东瞅瞅西看看，从机房里到机房外，还钻到小屋里查看台钻的电源电线。孙主任什么也没说扭头就走了。不一会儿院里进来很多人，肖剑一看，来的全是车间里的头头，最小的也是备班班长。班长们向肖剑打趣：“肖大站长，我们取经来了！”肖剑说：“欢迎指导，多提意见！”大伙叽叽喳喳转了一圈儿，最后立在机修房门前，孙主任说：“咱们开个现场会！大家都看见了，你们有什么意见没有？有意见可以给他们提出来，说他们这么做是多此一举！是没必要！是故意表现！我告诉你们说，你们也表现给我看看！
涨工资的时候总觉得自己工作做得好别人都不行，干工作呢？空压站主动清理环境，不是我布置的。这么一打扫一修剪看着舒服吧？”书记插言道：
“大家要认识到，这是一个人、一群人精神面貌的体现！平时我们说爱厂如家，拿什么爱？需要实际行动，同志们！”孙主任接着布置任务：“现在我要求你们，回去清理内务，生产不能耽误，内部环境给我清理好！散会！”
“参观”的走了。孙主任和张书记没走。他们把肖剑叫住询问着什么，然后才笑嘻嘻地离开。肖剑来到工房递给笑天一支烟，又给点了火，止不住笑了，说：“你行！一来就给咱挣面旗子！”笑天说：“讲究卫生，这没错；可是手头不硬，没几下真功夫，关键时就要好看了！”
肖剑听了脸上有点下不来。他知道杨笑天是模具钳工出身，同为钳工，模具、样板、工装、机修，备有窍道。笑天说这话明摆着是蔑视大家，心里多少有点不舒服。说来也巧，此番谈话之后不久技术组要求他们换排气管。管子运来时里面的焊点很不平整，这样空气在高温高压下很容易将机油烧成积炭，积炭顺着空气排入管道，便容易在焊点处形成积瘤，时间越长积瘤越大，不但影响压缩空气质量，而且也危险。排气管口径一米二，三节焊在一起足有十几米长，里面焊点怎样去除呢？按常规，霈要工人躺进去，把它錾掉。第一个进去的是肖剑，带把錾子鎯头，鎯头举起来碰在管壁上，地方狭窄使不上劲儿，鎯头持在胸前打，就像和尚敲木鱼，只听当当响，不见钢末掉下来。肖剑爬出来，一头汗，说这活没法干！
第二个进去的是邢南阳，南阳千活手巧，在这伙人中是数得着的，进去一试也出来了。大家就开动脑筋，想把錾子加长，一人持錾子，一人在外面打锤，可是錾子太长，大锤一打錾子就跳动，仍不行。这时砂轮机开动了，杨笑天打开钳台，从柜子里取出一捆扁钢料，这些料正是他在料房当搬运工时留下的弹簧钢，央求锻工给他打下的。现在派上了用场。笑天磨好几把錾子，取出一磅半的鎯头钻进管子里，肖剑、南阳、老刘他们蹲在钢管一头朝里瞅，只见邻头在笑天头上转了一圈突然向錾子砸去，随之传来哐——哐——坚实而又规整的节律……笑天出来了。肖剑钻进去看。待他爬出时，一脸的羞涩，但又不得不伸出大拇指，说：“你行！真的，你又给咱露了一手！”几乎所有的人包括闻讯赶来的技术员都钻进去看了摸了，杨笑天加工过的地方光滑平整，完全符合图纸的要求。
事后，肖剑要跟笑天学打錾子。笑天说：“学可以，但是我要教就教你们大伙，不教你一个！”当时青工学艺讲究“技不压身”，譬如一个钳工，除钳工的技能外，电气焊的活能干、刨床会开、磨床能使，那才叫多面手！
总之学的技术越多越好。杨笑天毫不保留地要把学校学来的书本知识、实际经验传给大家，使大家不但感到意外而且非常感动。他教摔跤是要他们去赢别人，钳工的绝活儿呢？“教会徒弟，饿死师傅”，这话在涨工资时也不是没有道理。所以有些师傅带徒弟，关键的地方总要留一手，如果“拿”
不住徒弟、难不住领导，自己便贬值了。徒弟们就编出怪话说：“要想学得会，得跟师傅睡！”同性师徒睡就睡了，待师傅睡得迷迷糊糊半醒不醒之际，突然问一句：“钻不锈钢你用的什么冷却剂？”师傅随口说：“酱油！”
徒弟暗暗记下，第二天带一小瓶酱油进厂，钻不锈钢时，把酱油抹在钻孔中，果然吃豆腐似的，钻头一不打滑，二不会烧红，哧哧哧直往里钻！徒弟高兴坏了，主动要求搬到师傅宿舍里，给师傅按摩、倒洗脚水，还买酒给他喝……异性徒弟呢？那睡不成！睡不成便失去亲近的机会，所以遗憾地说：“一窍不得，少挣几百！”
杨笑天从辨别钢材开始，教他们听声音、看火花，再教他们如何淬火、如何打磨；最后教他们打鎯头用的“盘头花子”，一连几日他们在钳台上练着基本功。这事儿又叫孙主任发现了。孙主任对杨笑天没有任何表示，顶多见面时点点头，脸板得就像褪了毛的猪屁股。倒是张书记，一见笑天就想找话说：“我小时也爱摔跤！在沙土地里，弄得浑身上下都是土，完了裤头一脱，往河里一跳！”再不然就夸他：“笑天虎背熊腰，别说打架，遇事你往出一站，吓也把人吓跑了！”至于工作怎么样，车间领导却只字不提。
不过张书记的推断不久就应验了。动力车间职工子弟多。这天两位小爷杠上了，谁也不让谁。一个手里掂管钳，一个握三角刮刀，空着的一只手你推我搡，嘴里越骂越难听，眼看就要酿出祸事。孙主任跑出来，连喊带叫一通训斥，结果双方还是不松手。孙主任很为难，干架的两个小子，一个是秦邦宪的小儿子，一个是公安处长的小舅子！
