曹：我在墨尔本大学读书的时候，一个当地学生跟我说，他考上墨尔本大学家里并没有特别开心。他的父母觉得，在家附近的一所学校读书也不错，同样的专业，学费比墨尔本便宜很多。我说本科的时候我考上中国的名牌大学，虽然不是我喜欢的专业，但心里一块石头落地，觉得自己总算没“有辱家门”。他觉得太不可思议了，这居然跟整个家族的名声有关。你觉得在美国，就本科而言，专业重要还是学校的名气重要？
马：首先，美国有很多学校可以进校后自行选择本科专业，申请的时候只要挑选学校即可。有的人在学校里试了几个专业，才找到自己喜欢的。当然每个学校的学科侧重不同，如果高中就知道自己比较喜欢哪个专业，不妨找一个这方面比较好的学校。否则，可以选择综合性的、很多学科都比较强的学校。
曹：研究生阶段名校的奖学金会多一些吧，对中国学生而言，签证是否也好拿一点?
马：研究生阶段有所不同。读博士的话，基本都有奖学金，各校的奖学金也差不多，主要由当地的物价水平决定，基本可以让你过上不错的生活。我觉得钱不是最大的区别，更重要的因素是自己做研究的环境。如果在很强的系或者有很好的老师，会对你的研究生经历有很大的影响。对于研究生来讲，专业的名气或者是具体的导师的水平更为重要。至于签证，我想名校可能有一些优势。目前的形势不错，整体来讲签证比以前容易了。
曹：从职业发展的角度来看，国内的名校毕业生在初始阶段是有优势的，机会也更多。在美国呢？我觉得有一点是肯定的，对于一个性格正常的人来讲，几年的名校学习和生活可以为自己建立一个处于社会上层的人际圈。我有个美国朋友在普林斯顿读书，石油大王的孙子是他同班同学，还邀请他去豪宅聚会，认识了一批名流。他觉得这种人际关系网对以后的发展很有用。
马：这是毫无疑问的。大学大学，大家来学。教的人固然重要，但随你一起成长的人也会对你产生很大影响。除了人际关系网外，同学之间的影响和互动也很重要。我觉得自己从周围同学、朋友身上学到的东西远比课堂上学到的多。
曹：有些中国家长觉得，出国留学的学校，名气非要响得家喻户晓才好，否则家里的人问起来很没面子。在国内的时候，有朋友被保送进上海水产大学，她的亲戚都说以后买水产可以找她。其实她进的是水产大学英语系。对出国留学的人来说，这个问题就更严重了。我有个朋友在沃顿商学院，他妈告诉亲戚孩子在“沃顿”，上海话讲起来跟“馄饨”挺像。碰巧他家的三姑六婆孤陋寡闻，不知沃顿大名，就跟他妈说，“华盛顿大学不是蛮好的嘛，又在首都（其实华盛顿大学在西雅图和圣路易斯），干吗要去‘馄饨大学’啊！”
