曹：我去美国以前，有些“名校情结”，盲目地想要有个英美名校的硕士或者博士头衔，哪怕做家庭主妇也行。你有什么特别的情结吗？
马：我想每个人都或多或少会有一点，尤其是在不了解美国教育体系的时候。美国的高等教育非常发达，一流的高等学府很多，各高校都有自己的特点和优势专业，很难一概而论地说哪所学校好，哪所学校不好。生源也非常分散，不会出现像中国那样所有人都盯着少数几所“名校”的现象。美国的公立学校和私立学校学费差别很大，有的好学生不愿意毕业时背一大笔债，宁愿选择好的公立大学而不去私立大学。对于我个人而言，随着对美国大学的了解，很多学校都能让我觉得是“名校”，不只是哈佛、耶鲁。
曹：情结是一种心理上的强迫和执著，这种情结在耶鲁上了心理学课以后从理论上得以证实。很多人在选择出国留学的时候，或多或少都会变得有点神经质。在兴趣、专业发展和名校光环当中挣扎，加上这是一个双向选择的过程，很多选择到最后只能变成被选择。你有挣扎的过程吗？
马：这当然是双向选择的过程，就跟谈恋爱一样，不能一厢情愿。我想，每个人都只能做到尽自己最大的努力，剩下的不由自己控制的东西也不必勉强。我们得承认，确实有运气的因素，申请的时候要把心态摆正，做到问心无愧就行了。
曹：我很同意你的观点。追求名校这件事本身没有错，但追求的心态很重要。你在申请的时候应该明白：不是你把所有的申请材料和英语考试都做到最好、做到极限就一定会被你想去的那所名校录取。今年招生委员会有哪些人参与，有什么样的人和你竞争，学校今年的财政状况，甚至中美关系都和你的录取有关。有太多的因素不在你此刻的掌握之中。中国有句老话：“尽人事，听天命”，对克服“名校强迫症”很有帮助。
马：我在申请耶鲁的时候就是这样的心态，反而成功了。
