在中国房地产界，潘石屹无疑是个另类。他一次次处于是非的漩涡，一次次不按常理出牌，因此为世人瞩目，潘石屹无疑也是最具备创新能力的营销大师，在中国历史上最大规模的城市化进程中，潘石屹的每一个建筑作品都以城市标志性符号引领这个城市的建筑潮流。潘石屹同时也是一个成功的商人，他所开发的每一个项目都在商业上取得了空前的成功。
早期的时候中国的房地产是热闹的，早期是四大天王闹江湖，王石是最早用PPT演讲的地产老板，屡有惊人之语，所以万科负责媒体关系的肖莉常来补台。任志强不怎么给人面子，总爱挑刺，甚至在台上就跟嘉宾辩论或争吵起来。冯仑不仅是地产思想家，而且讲话深入浅出，荤段子不断，因而台下的笑声最多。潘石屹是个营销大师，但演讲却相当刻板，可能是怕出错，经常是照稿子讲，但做过演员的他，会适时地与任志强唱“双簧”，表演效果颇佳。
缺少娱乐感的房地产界需要几个人物带动，沉重的房地产也需要轻松的氛围，也许上述几位才算得上地产界的风云人物。这当中要说嗅觉灵敏，只有大难不死者才算得上，潘石屹算一个，其次是冯仑。
五斤桔子改变人生的海南逃生者
1989年，只有26岁的潘石屹刚刚从河北廊坊石油部管道局经济改革研究室辞职两年，无家无业。没有光头，没有黑框眼镜，更没有SOHO中国。当年的他，只是个砖厂的厂长，也就是负责300个民工的生产生活问题。
1990年，潘石屹认识了冯仑和王功权等人，并和易小迪、张民耕等人在海南成立了万通的前身――海南农业高科技联合开发总公司(简称“农高投”)，加入了当时热火朝天的炒房大军中。
潘石屹很快赚到他人生的第一个100万，而且，更值得庆幸的是，他并没有因为赚钱容易而变得失去理智。当很多人都在将一个大坑炒成一座大厦时，他竟然锲而不舍地要求去海口市规划局查看房地产项目资料。
这正是他逃生的关键所在，1992年底的一天，潘石屹去海口市规划局了解一个项目的产权问题，可是在规划局却吃了闭门羹。规划局的一位小伙子说：“这是保密文件，你不能查。”潘石屹不想空手而回，只能在规划局门口徘徊。这时，一位也来规划局办事的熟人给他支了一招，说：“你啊，得买一斤桔子！”
潘石屹办事心切，就买了五斤桔子送到规划局，小伙子见了，就把一摞资料给了他，这一查，让潘石屹吓了一大跳。他发现，海口市整个报建面积除以该市常住人口和暂住人口，人均面积达到50多平方米，而当时北京的人均面积才不过7平方米。
由此，五斤桔子让潘石屹逃过了一劫。之后，他带着在海南赚得的第一个100万元及时撤离，来到北京寻求发展，成功躲过了半年后海南房地产的泡沫破裂。
也正是如此，才有了现在SOHO中国的版图，有了现在的潘石屹。
假如说当初他的成功逃脱是出在商人的敏感，那么今日之成就也许足可以让他成为中国房市的风向标。
百日巨变
擅长炒作自己的潘石屹，自2008年1月11日开始，每周一次，在新浪网聊天室和网友们“见面”聊天，涉及话题从房地产走势到他的近况，无所不谈。从1月11日到3月27日，短短的两个多月时间内，潘石屹对楼市的看法变了，从最早的“不担心”、坚持“无拐论”变成了“不容乐观”，直到预言“百日内房地产企业将发生剧变”。
