提要：
左宝贵，以“勇”名冠绝三军，在平壤一战中，以单薄兵力扼守牡丹台要地，与日军激战长达数小时。在战斗最紧要的关头，左宝贵身着黄马褂、顶着枪林弹雨，亲自用机关炮向日军扫射，以此激励士卒振作，最终英勇殉国。在甲午战争中，无数将士不得已地用血肉之躯拉动晚清这架老朽不堪、行将四散的战车。像左宝贵这样为国效死的勇士的热血，泼洒得愈多，愈加让人心生悲凉。
奉军出征
统领奉军记名提督广东高州镇台左军门勋启
冠廷仁弟总戎麾下：
……吉林匪党，现已肃清，前因增都护谕奏滋事情形，奉旨即令前往查办，不知复奏若何？倭人以重兵屯驻仁川、汉城，胁韩改政，迭经据约辩诘，并邀英、俄各国出为理论，现尚相持不下，如竟不肯撤退，势必至于用兵，不得不预筹战备，韩之北境，接连奉省，近闻倭人于大同江、平壤一带派人潜往测量绘图，意殊叵测，闻奉省已派队往防东边，尚望就近侦探确情，随时示知为盼！
……
愚兄李鸿章顿首[1]
上面这封书信，是直隶总督李鸿章为了预筹战守，调查日军行动情况，而商请驻防盛京省（今为辽宁省）的奉军统领左宝贵（字冠廷）帮助就近侦察。
1894年7月3日，这封信出现在左宝贵的案头，由此可以知道，实际上在寻求国际调停的同时，李鸿章已经在预作针对日本的军事准备。
左宝贵，1837年出生，回族，山东费城人。他的军旅生涯轨迹，在清朝末年中国勇营的高级军官中极具代表性。这些军官全都没有经过系统的军事教育，大都是在太平天国和捻军战争时代参加军伍。
1856年，刚满20岁的左宝贵应募从军，投身于正在围剿太平军的清军江南大营。随后，他的升迁和成名，主要依赖在战争中的英勇表现。1858年初，左宝贵因为在进攻乌江太平军之战中奋战有功，获得了军旅生涯的第一个褒奖——六品军功，逐渐从普通士卒中脱颖而出。到太平天国被镇压后，几乎每战都有突出表现的左宝贵，已经升任守备。捻军起义爆发后，左宝贵于1865年被蒙古亲王僧格林沁选中，担任忠勇营营官，随军剿捻。1867年受命统领河间练军，至捻军被镇压后，升至参将，调用直隶省。
1871年，任古北口练军后营马队营官，隶属在直隶总督李鸿章麾下，与李鸿章的交情即从此开始。
