清流言官们以奏章为武器，不顾军力落后的现实，而将国家政策引导向主战方面时，其内心的想法如何？在冠冕堂皇的文件中，这显然都是为了爱国，然而在私下的书信、会谈中，却不经意地流露出一些蛛丝马迹。积极奏参李鸿章的言官文廷式、汪鸣銮等人，以光绪帝师、军机大臣翁同 马首是瞻，其意见、谋略多经翁审核，被称为“翁门六子”，是翁同 在朝议中制造舆论、互相配合的重要援军。甲午年当科的状元、江苏南通人张謇也名列“翁门六子”，在他与翁同 的密信中，曾有“丁（北洋海军提督丁汝昌）须即拔……似可免淮人复据海军”这样的谋略。[13]
翁同 的小门生王伯恭听到张謇在翁同 面前大谈“日本蕞尔小国，何足以抗天兵，非大创之，不足以示威而免患”后，曾向翁同 建言，认为中国军力不足，“力谏主战之非”。对此，翁同 不以为然，嘲笑王伯恭是书生胆小。王伯恭与其辩论，“器械阵法，百不如人，似未宜率尔从事。”翁同 答道，“今北洋海陆军，如火如荼，岂不堪一战耶？”王伯恭称，“知己知彼，乃可望百战百胜，今确知己不如彼，安可望胜？”翁同 对王的敌我实力判断并不否认，最后抛出的一句话，令王伯恭恍然大悟：“吾正欲试其良楛，以为整顿地也。”（即，我正要借这个机会检验北洋海陆军，好以此作为整顿他们的理由。）[14]
